新唐书·卷七十八

段颜

段秀实，字成公，本姑臧人。曾祖师濬，仕为陇州刺史，留不归，更为汧阳人。秀实六岁，母疾病，不勺饮至七日，病间乃肯食，时号“孝童”。及长，沈厚能断，慨然有济世意。举明经，其友易之，秀实曰：“搜章擿句，不足以立功。”乃弃去。

肃宗在灵武，诏嗣业以安西兵五千走行在。节度使梁宰欲逗留观变，嗣业阴然可。秀实责谓曰：“天子方急，臣下乃欲晏然，公常自称大丈夫，今诚儿女耳。” 嗣业因固请宰，遂东师，以秀实为副。嗣业为节度使，而秀实方居父丧，表起为义王友，充节度判官。安庆绪奔鄴，嗣业与诸将围之，以辎重委河内，署秀实兼怀州长史，知州事，兼留后。时师老财覂，秀实督馈系道，募士市马以助军。诸军战愁思冈，嗣业中流矢卒，众推荔非元礼代将其军。秀实闻之，即遗白孝德书，使发卒护丧送河内，亲与将吏迎诸境，倾私财葬之。元礼高其义，奏擢试光禄少卿。俄而元礼为麾下所杀，将佐多死，惟秀实以恩信为士卒所服，皆罗拜不敢害，更推白孝德为节度使。秀实凡佐三府，益知名。

时吐蕃袭京师，代宗幸陕，劝孝德即日鼓行入援。孝德徙邠宁，署支度营田副使。于是邠宁乏食，乃请屯奉天，仰给畿内。时公廪竭，县吏不知所出，皆逃去，军辄散剽，孝德不能制。秀实曰：“使我为军候，岂至是邪？”司马王稷言之，遂知奉天行营事。号令严壹，军中畏戢。兵还，孝德荐为泾州刺史，封张掖郡王。

时郭子仪为副元帅，居蒲，子晞以检校尚书领行营节度使，屯邠州。士放纵不法，邠人之嗜恶者，纳贿窜名伍中，因肆志，吏不得问。白昼群行丐颉于市，有不嗛，辄击伤市人，椎釜鬲甕盎盈道，至撞害孕妇。孝德不敢劾，秀实自州以状白府，愿计事，至则曰：“天子以生人付公治，公见人被暴害，恬然，且大乱，若何？” 孝德曰：“愿奉教。”因请曰：“秀实不忍人无寇暴死，乱天子边事。公诚以为都虞候，能为公已乱。”孝德即檄署付军。俄而晞士十七人入市取酒，刺酒翁，坏酿器，秀实列卒取之，断首置槊上，植市门外。一营大噪，尽甲，孝德恐，召秀实曰： “奈何？”秀实曰：“请辞于军。”乃解佩刀，选老鐍一人持马，至晞门下。甲者出，秀实笑且入，曰：“杀一老卒，何甲也！吾戴头来矣。”甲为愕眙。因晓之曰： “尚书固负若属邪，副元帅固负若属邪？奈何欲以乱败郭氏！”晞出，秀实曰： “副元帅功塞天地，当务始终。今尚书恣卒为暴，使乱天子边，欲谁归罪？罪且及副元帅。今邠恶子弟以货窜名军籍中，杀害人，藉藉如是，几日不大乱？乱由尚书出。人皆曰：尚书以副元帅故不戢士。然则郭氏功名，其与存者有几！”晞再拜曰： “公幸教，晞愿奉军以从。”即叱左右皆解甲，令曰：“敢喧者死！”秀实曰： “吾未晡食，请设具。”已食，曰：“吾疾作，愿宿门下。”遂卧军中。晞大骇，戒候卒击柝卫之。旦，与俱至孝德所，谢不能。邠由是安。

初，秀实为营田官。泾大将焦令谌取人田自占，给与农，约熟归其半。是岁大旱，农告无入，令谌曰：“我知入，不知旱也。”责之急，农无以偿，往诉秀实。秀实署牒免之，因使人逊谕令谌。令谌怒，召农责曰：“我畏段秀实邪？”以牒置背上，大杖击二十，舆致廷中。秀实泣曰：“乃我困汝。”即自裂裳裹疮注药，卖己马以代偿。淮西将尹少荣颇刚鲠，入骂令谌曰：“汝诚人乎！泾州野如赭，人饥死，而尔必得谷，击无罪者。段公，仁信大人，惟一马，卖而市谷入汝，汝取之不耻？凡为人傲天灾、犯大人、击无罪者，尚不愧奴隶邪！”令谌闻，大愧流汗，曰： “吾终不可以见段公。”一夕，自恨死。

吐蕃寇边，战盐仓，师不利。璘为虏隔，未能还，都将引溃兵先入，秀实让曰： “兵法：失将，麾下斩。公等忘死，而欲安其家邪！”乃悉城中士，使锐将统之，依东原列奇兵，示贼将战。虏望之，不敢逼。俄而璘得归。

久之，璘有疾，请秀实摄节度副使。秀实按甲备变，璘卒，命愿将马頔主丧，李汉惠主宾客，家人位于堂，宗族位于廷，宾将位于牙内，尉吏士卒位于营次，非其亲，不得居丧侧。朝夕临，三日止。有族谈离立者，皆捕囚之。都虞候史廷幹、裨将崔珍、张景华欲谋乱，秀实送廷幹京师，徙珍、景华于外，一军遂安。

初，秀实自泾州被召，戒其家曰：“若过岐，硃泚必致赠遗，慎毋纳。”至岐，泚固致大绫三百，家人拒，不遂。至都，秀实怒曰：“吾终不以污吾第。”以置司农治堂之梁间。吏后以告泚，泚取视，其封帕完新。

秀实尝以禁兵寡弱，不足备非常，言于帝曰：“古者天子曰万乘，诸侯曰千乘，大夫曰百乘，盖以大制小，以十制一。今外有不廷之虏，内有梗命之臣，而禁兵寡少，卒有患难，何以待之？且猛虎所以百兽畏者，为爪牙也；若去之，则犬彘马牛，皆能为敌。”帝不用。及泾卒乱，召神策六军，无一人至者，世多其谋。

兴元元年，诏赠太尉，谥曰忠烈。赐封户五百，庄、第各一区；长子三品，诸子五品，并正员官。帝还都，又诏致祭，旌其门闾，亲铭其碑云。太和中，子伯伦始立庙，有诏给卤簿，赐度支绫绢五百，以少牢致祭。

伯伦累官福建观察使，终太仆卿。时宰相李石请文宗加赙襚，郑覃曰：“自古杀身利社稷，未有如秀实者。”帝恻然，为罢朝，可其请。

孙嶷、文楚、珂知名。

嶷自郑滑节度使入为右金吾卫大将军，封西平郡公。甘露之变，嶷当诛，裴度奏忠臣后，宜免死，贬循州司马。

文楚，咸通末为云州防御使。时李国昌镇振武，国昌子克用欲得云中，引兵攻之，杀于斗鸡台下，沙陀之乱自此始。

珂，僖宗时居颍州。黄巢围颍，刺史欲以城降，珂募少年拒战，众裹粮请从，贼遂溃，拜州司马。

刘海宾者，彭城人，以义侠闻。为泾原兵马将，与秀实友善。累战功，兼御史中丞。刘文喜据泾州叛，海宾与其子光国绐以奏请。及入对，因言奸慝可诛状。既还，光国手斩文喜献阙下，拜左骁卫大将军，封五原郡王；海宾乐平郡王，赠太子太保，实封百户。

颜真卿，字清臣，秘书监师古五世从孙。少孤，母殷躬加训导。既长，博学工辞章，事亲孝。

安禄山逆状牙孽，真卿度必反，阳托霖雨，增陴浚隍，料才壮，储廥廪。日与宾客泛舟饮酒，以纾禄山之疑。果以为书生，不虞也。禄山反，河朔尽陷，独平原城守具备，使司兵参军李平驰奏。玄宗始闻乱，叹曰：“河北二十四郡，无一忠臣邪？”及平至，帝大喜，谓左右曰：“朕不识真卿何如人，所为乃若此！”

是时，从父兄杲卿为常山太守，斩贼将李钦凑等，清土门。十七郡同日自归，推真卿为盟主，兵二十万，绝燕、赵。诏即拜户部侍郎，佐李光弼讨贼。真卿以李晖自副，而用李铣、贾载、沈震为判官。俄加河北招讨采访使。

清河太守使郡人李崿来乞师，崿曰：“闻公首奋裾唱大顺，河朔恃公为金城。清河，西邻也，有江淮租布备北军，号‘天下北库’。计其积，足以三平原之有，士卒可以二平原之众。公因而抚有，以为腹心，它城运之如臂之指耳。”真卿为出兵六千，谓曰：“吾兵已出，子将何以教我？”崿曰：“朝家使程千里统众十万，自太行而东，将出郭口，限贼不得前。公若先伐魏郡，斩贼守袁知泰，以劲兵披 郭口，出官师使讨鄴、幽陵，平原、清河合十万众徇洛阳，分犀锐制其冲。公坚壁勿与战，不数十日，贼必溃，相图死。”真卿然之。乃檄清河等郡，遣大将李择交、副将范冬馥、和琳、徐浩与清河、博平士五千屯堂邑。袁知泰遣将白嗣深、乙舒蒙等兵二万拒战，贼败，斩首万级，知泰走汲郡。

史思明围饶阳，遣游奕兵绝平原救军，真卿惧不敌，以书招贺兰进明，以河北招讨使让之。进明败于信都。会平卢将刘正臣以渔阳归，真卿欲坚其意，遣贾载越海遗军资十余万，以子颇为质。颇甫十岁，军中固请留之，不从。

肃宗已即位灵武，真卿数遣使以蜡丸裹书陈事。拜工部尚书兼御史大夫，复为河北招讨使。时军费困竭，李崿劝真卿收景城盐，使诸郡相输，用度遂不乏。第五琦方参进明军，后得其法以行，军用饶雄。

禄山乘虚遣思明、尹子奇急攻河北，诸郡复陷，独平原、博平、清河固守。然人心危，不复振。真卿谋于众曰：“贼锐甚，不可抗。若委命辱国，非计也。不如径赴行在，朝廷若诛败军罪，吾死不恨。”至德元载十月，弃郡度河，间关至凤翔谒帝，诏授宪部尚书，迁御史大夫。

方朝廷草昧不暇给，而真卿绳治如平日。武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌皆被劾斥降。广平王总兵二十万平长安，辞日，当阙不敢乘，趋出■枑乃乘。王府都虞候管崇嗣先王而骑，真卿劾之。帝还奏，慰答曰：“朕子每出，谆谆教戒，故不敢失。崇嗣老而鐍，卿姑容之。”百官肃然。两京复，帝遗左司郎中李选告宗庙，祝署“嗣皇帝”，真卿谓礼仪使崔器曰：“上皇在蜀，可乎？”器遽奏改之，帝以为达识。又建言：“《春秋》，新宫灾，鲁成公三日哭。今太庙为贼毁，请筑坛于野，皇帝东向哭，然后遣使。”不从。宰相厌其言，出为冯翊太守。转蒲州刺史，封丹阳县子。为御史唐旻诬劾，贬饶州刺史。

乾元二年，拜浙西节度使。刘展将反，真卿豫饬战备，都统李峘以为生事，非短真卿，因召为刑部侍郎。展卒举兵度淮，而峘奔江西。

李辅国迁上皇西宫，真卿率百官问起居，辅国恶之，贬蓬州长史。代宗立，起为利州刺史，不拜，再迁吏部侍郎。除荆南节度使，未行，改尚书右丞。

诸司长官者，达官也，皆得专达于天子。郎官、御史，陛下腹心耳目之臣也，故出使天下，事无细大得失，皆俾访察，还以闻。此古明四目、达四聪也。今陛下欲自屏耳目，使不聪明，则天下何望焉？《诗》曰：“营营青蝇，止于棘；谗言罔极，交乱四国。”以其能变白为黑，变黑为白也。诗人疾之，故曰：“取彼谗人，投畀豺虎；豺虎不食，投畀有北。”昔夏之伯明、楚之无极、汉之江充，皆谗人也，陛下恶之，宜矣。胡不回神省察？其言虚诬，则谗人也，宜诛殛之；其言不诬，则正人也，宜奖励之。舍此不为，使众人谓陛下不能省察而倦听览，以是为辞，臣窃惜之。

于是中人等腾布中外。后摄事太庙，言祭器不饬，载以为诽谤，贬峡州别驾。改吉州司马，迁抚、湖二州刺史。载诛，杨绾荐之，擢刑部尚书，进吏部。帝崩，以为礼仪使。因奏列圣谥繁，请从初议为定，袁傪固排之，罢不报。时丧乱后，典法湮放，真卿虽博识今古，屡建议釐正，为权臣沮抑，多中格云。

杨炎当国，以直不容，换太子少师，然犹领使。及卢杞，益不喜，改太子太师，并使罢之，数遣人问方镇所便，将出之。真卿往见杞，辞曰：“先中丞传首平原，面流血，吾不敢以衣拭，亲舌舐之，公忍不见容乎！”杞矍然下拜，而衔恨切骨。

真卿立朝正色，刚而有礼，非公言直道，不萌于心。天下不以姓名称，而独曰鲁公。如李正己、田神功、董秦、侯希逸、王玄志等，皆真卿始招起之，后皆有功。善正、草书，笔力遒婉，世宝传之。贞元六年，赦书授頵五品正员官。开成初，又以曾孙弘式为同州参军。

赞曰：唐人柳宗元称：“世言段太尉，大抵以为武人，一时奋不虑死以取名，非也。太尉为人姁姁，常低首拱手行步，言气卑弱，未尝以色待物；人视之，儒者也。遇不可，必达其志，决非偶然者。”宗元不妄许人，谅其然邪，非孔子所谓仁者必有勇乎？当禄山反，哮噬无前，鲁公独以乌合婴其锋，功虽不成，其志有足称者。晚节偃蹇，为奸臣所挤，见殒贼手。毅然之气，折而不沮，可谓忠矣。详观二子行事，当时亦不能尽信于君，及临大节，蹈之无贰色，何耶？彼忠臣谊士，宁以未见信望于人，要返诸己得其正，而后慊于中而行之也。呜呼，虽千五百岁，其英烈言言，如严霜烈日，可畏而仰哉！

译文与注释

段颜
段秀实字成公，本是姑臧人，他的曾祖父师浚，出任陇州刺史，留在那里没有回家乡，于是变为..阳籍人。秀实六岁时，母亲病重，他急得七天不吃不喝，母亲病情好转才肯吃饭，当时人们称他为“孝童”。到长大了，深沉忠厚，能决断，慷慨激昂有救天下的志向。被推荐为明经，他的朋友轻视他，秀实说：“搜章摘句，凭这本事不能为国立功。”就放弃了。

段秀实，字成公，本姑臧人。曾祖师濬，仕为陇州刺史，留不归，更为汧阳人。秀实六岁，母疾病，不勺饮至七日，病间乃肯食，时号“孝童”。及长，沈厚能断，慨然有济世意。举明经，其友易之，秀实曰：“搜章擿句，不足以立功。”乃弃去。
玄宗天宝四年(745)，跟随安西节度使马灵鮞征伐护蜜有功，任安西别将。

天宝四载，从安西节度使马灵詧讨护密有功，授安西府别将。灵詧罢，又事高仙芝。仙芝讨大食，围怛逻斯城。会虏救至，仙芝兵却，士相失。秀实夜闻副将李嗣业声，识之，因责曰：“惮敌而奔，非勇也；免己陷众，非仁也。”嗣业惭，乃与秀实收散卒，复成军，还安西，请秀实为判官。迁陇州大推府果毅。后从封常清讨大勃律，次贺萨劳城，与虏战，胜之。常清逐北，秀实曰：“贼出羸师，饵我也，请大索。”悉得其廋伏，虏师唧。改绥德府折冲都尉。
灵鮞罢官后，又跟随高仙芝。仙芝征伐大食，围困了怛逻斯城，碰到敌人救兵来了，仙芝的军队撤退，部下都失散了。秀实在暗夜中听到副将李嗣业的声音，认出他，就批评他说：“害怕敌人而逃跑，是不勇敢，为了自己脱险而让大家陷入危难，是不仁义。”嗣业听了很惭愧。于是与秀实召集逃散的士兵，又组成了军队，回到安西，请秀实任判官，接着升任陇州大堆府果毅。后随封常清征伐大勃律，驻扎在贺萨劳城，与敌人作战打胜了，常清追击败兵，秀实说：“敌人派出老弱的士兵，是引诱我方，请大规模搜索。”搜获了所有伏兵，敌人全军溃败。这之后，改任绥德府折冲都尉。

时吐蕃袭京师，代宗幸陕，劝孝德即日鼓行入援。孝德徙邠宁，署支度营田副使。于是邠宁乏食，乃请屯奉天，仰给畿内。时公廪竭，县吏不知所出，皆逃去，军辄散剽，孝德不能制。秀实曰：“使我为军候，岂至是邪？”司马王稷言之，遂知奉天行营事。号令严壹，军中畏戢。兵还，孝德荐为泾州刺史，封张掖郡王。
于是向东进兵，用秀实为副帅。李嗣业任节度使，秀实正守父丧，嗣业上表起用他为义王的助手，充任节度使判官。安庆绪奔逃到邺城，李嗣业与众将领围困了他，把作战物资放在河内，安排秀实兼怀州长史，主持怀州事务，还兼留后。当时军队疲劳，钱粮缺少，秀实接连不断地督运粮草，招兵买马，充实前线军队。各路军队在愁思岗激战，李嗣业中流箭阵亡，众将推举荔非元礼代管嗣业的军队。

马璘代孝德，每所咨逮。璘处决不当，固争之，不从不止。始，璘城泾州，秀实为留后，以劳加御史中丞。大历三年，遂徙泾州。是军自四镇、北庭赴难，征伐数有功，既骤徙，相与出怨言。别将王童之谋作乱，约曰：“闻警鼓而纵。”秀实知之，召鼓人，阳怒失节，戒曰：“每筹尽当报。”因延数刻，尽四鼓而曙。明日，复有告者曰：“夜焚稿积，约救火则乱。”秀实严警备。夜中果火发，令军中曰： “敢救者斩！”童之居外，请入，不许。明日，捕之，并其党八人斩以徇，曰： “后徙者族！”军遂迁泾州。于时，食无久储，郛无居人，朝廷患之，诏璘领郑、颍二州以佐军，命秀实为留后。军不乏资，二州以治。璘嘉其绩，奏为行军司马，兼都知兵马使。
当时吐蕃偷袭京城，代宗走避陕州，秀实劝孝德当日就进军救援。孝德移军..宁，命秀实代理支度营田副使。这时..宁缺粮，于是请求在奉天驻军，想仰仗京城郊县供应粮草。当时国家粮仓空虚，县府官吏真不知道从哪里弄粮草供应军队，都逃走了，军队就散开抢掠，孝德制止不住。秀实说“：如果任用我做军侯，哪能乱到这地步呢？”司马王稷报告了这事，于是令秀实掌管奉天行营的军务，号令严明，军中畏惧，停止违纪。回师后，孝德推荐秀实任泾州刺史，朝廷封他为张掖郡王。

吐蕃寇边，战盐仓，师不利。璘为虏隔，未能还，都将引溃兵先入，秀实让曰： “兵法：失将，麾下斩。公等忘死，而欲安其家邪！”乃悉城中士，使锐将统之，依东原列奇兵，示贼将战。虏望之，不敢逼。俄而璘得归。
这时候郭子仪以副元帅的职位驻扎蒲州，他的儿子郭..以检校尚书的职位任行营节度使，驻扎..州，放纵士兵，不守法纪，..州中一贯作恶的人，行使贿赂，在军队里挂个名，混个军籍，就肆意胡为，地方官吏不能过问。他们白昼结伙在街上强索市民财物，不满意，就打伤市民，砸碎的锅盆碗盏，满街皆是，甚至撞伤撞死孕妇。孝德不敢治他们的罪，秀实从泾州写信告诉白孝德，希望能谋划这事，到节度使府就说：“天子把老百姓交给您治理，您看见百姓被残害，却无动于衷。将来出大乱子，怎么办？”孝德说“：请教给我办法。”秀实趁机请求说：“我不忍心没有敌人侵犯而百姓被残害死，扰乱天子的边防。您果真让我任都虞候，便可替您结束祸乱。”孝德就写了文告签了名，张贴在军中。不一会，郭..的十七个士兵到街上买酒，刺伤卖酒的老头，捣毁了酿酒的器具，秀实摆开士兵，逮捕了他们，并斩首，将头挂在长矛上，竖在街口示众。郭..的整个军营鼓噪起来了，士兵都穿上铠甲。孝德害怕，叫来秀实说“：怎么办？”秀实说“：让我到军中去说说。”于是解下佩刀，选一个又老又跛的兵牵马，到郭..军营门口，穿着铠甲的士兵都围上来，秀实笑着走入军营，说：“杀一个老迈的兵，还用穿甲衣，我戴着头来了。”穿甲衣的士兵惊愕地瞪着眼。秀实趁机开导说“：尚书一向对不起你们吗？副元帅一向对不起你们吗？

久之，璘有疾，请秀实摄节度副使。秀实按甲备变，璘卒，命愿将马頔主丧，李汉惠主宾客，家人位于堂，宗族位于廷，宾将位于牙内，尉吏士卒位于营次，非其亲，不得居丧侧。朝夕临，三日止。有族谈离立者，皆捕囚之。都虞候史廷幹、裨将崔珍、张景华欲谋乱，秀实送廷幹京师，徙珍、景华于外，一军遂安。
怎么想制造祸乱败坏郭家呢？”郭..出来，秀实说：“副元帅功满天下，应该保持始终，现在尚书放纵士兵做残害百姓的事，让他们扰乱天子的边防，将归罪于谁？将归罪到副元帅。现在..州的恶少行使贿赂，在军籍中混个名，杀人害命，混乱到了这个地步，还有几天边防不大乱？这乱子是尚书造成的！人们都说尚书仗着副元帅的权势不制止士兵胡为，那么郭家的功劳荣誉将有多少能保存？”

即拜四镇北庭行军、泾原郑颍节度使。数年，吐蕃不敢犯塞。又按格令，官使二料取其一，非公会不举乐饮酒；室无妓媵，无赢财；宾佐至，议军政，不及私。十三年来朝，对蓬莱殿，代宗问所以安边者，画地以对，件别条陈。帝悦，慰赉良渥，又赐第一区，实封百户。还之镇。德宗立，加检校礼部尚书。建中初，宰相杨炎追元载议，欲城原州，诏中使问状，秀实言：“方春不可兴土功，请须农隙。” 炎谓沮己，遂召为司农卿。
郭..向秀实拜了两拜，说：“幸亏您教导我，愿意让全军服从你的管束！”立即呵斥左右的士兵都脱下甲衣，下令说：“敢喧哗者死！”秀实说：“我没有吃午饭，请安排我吃饭。”饭后，又说：“我的病发了，希望在你营中住。”于是就睡在军营中，郭..非常害怕，告诫放哨的士兵敲梆保护他。天亮后，与秀实一起到孝德住所赔罪说自己无能。..州从此安定了。

硃泚反，以秀实失兵，必恨愤，且素有人望，使骑往迎。秀实与子弟诀而入，泚喜曰：“公来，吾事成矣。”秀实曰：“将士东征，宴赐不丰，有司过耳，人主何与知？公本以忠义闻天下，今变起仓卒，当谕众以祸福，扫清宫室，迎乘舆，公之职也。”泚默然。秀实知不可，乃阳与合，阴结将军刘海宾、姚令言、都虞候何明礼，欲图泚。三人者，皆秀实素所厚。会源休教泚伪迎天子，遣将韩旻领锐师三千疾驰奉天。秀实以为宗社之危不容喘，乃遣人谕大吏岐灵岳窃取令言印，不获，乃倒用司农印追其兵。旻至骆驿，得符还。秀实谓海宾曰：“旻之来，吾等无遗类。我当直搏杀贼，不然则死。”乃约事急为继，而令明礼应于外。翌日，泚召秀实计事，源休、姚令言、李忠臣、李子平皆在坐。秀实戎服与休并语，至僭位，勃然起，执休腕，夺其象笏，奋而前，唾泚面大骂曰：“狂贼！可磔万段，我岂从汝反邪！” 遂击之。泚举臂捍笏，中颡，流血衊面，匍匐走。贼众未敢动，而海宾等无至者。秀实大呼曰：“我不同反，胡不杀我！”遂遇害，年六十五。海宾、明礼、灵岳等皆继为贼害。帝在奉天，恨用秀实不极才，垂涕悔怅。
当初，秀实任营田官，泾州大将焦令谌夺占百姓的田地为自己所有，又转租给农户，约定粮食成熟收一半租。这年大旱，农户报告没有收成，令谌说“：我只知道收租，不知大旱不大旱！”催逼紧，农户没粮交租，到秀实处诉说。秀实写了块牌免了他的租，接着派人恭谨地告诉令谌。令谌发怒，唤来农户斥责说：“我怕段秀实吗？”把牌放在农户背上，打了他二十大棍，抬到秀实的大堂中。秀实流着泪说“：是我让你受苦了。”就撕下自己的衣裳为他裹伤上药，卖自己的马来代他还租。淮西将领尹少荣很刚直，进去骂令谌说“：你真的是个人吗？泾州旱得遍野如赤，百姓都饿死了，而你一定要得到租谷，打无罪的人。段公是仁厚诚信品德高尚的长者，只有一匹马，卖了买粮交给你，你收取他的粮还不感到羞耻。

初，秀实自泾州被召，戒其家曰：“若过岐，硃泚必致赠遗，慎毋纳。”至岐，泚固致大绫三百，家人拒，不遂。至都，秀实怒曰：“吾终不以污吾第。”以置司农治堂之梁间。吏后以告泚，泚取视，其封帕完新。
凡是做人傲视天灾，冒犯德行高尚的长者，打无罪的人，在奴隶面前都应感到羞愧！”令谌听了，羞愧得直流汗，说“：我以后没有脸去见段公！”一天晚上，自己悔恨而死。

秀实尝以禁兵寡弱，不足备非常，言于帝曰：“古者天子曰万乘，诸侯曰千乘，大夫曰百乘，盖以大制小，以十制一。今外有不廷之虏，内有梗命之臣，而禁兵寡少，卒有患难，何以待之？且猛虎所以百兽畏者，为爪牙也；若去之，则犬彘马牛，皆能为敌。”帝不用。及泾卒乱，召神策六军，无一人至者，世多其谋。
马瞞代替孝德的职位，遇事常常同秀实商量。马瞞决断处理不恰当的，秀实坚持争辩，不答应不罢休。开初，马瞞驻在泾州城，秀实任留后，因为勤恳加封为御史中丞。大历三年(768)，这支部队从京城郊外地区迁驻泾州。该部从四镇、北庭奔赴国难，征战中多次立功，突然移驻，士兵相互发怨言。别将王童之阴谋叛乱，约定说：“听到报警的鼓声就跑散。”秀实知道了，召来击鼓的人，假装为他敲鼓失去节奏而生气，告诫他：“每刻计时筹码用完应当报告。”因此延迟了几个时刻，敲完第四更鼓天就亮了。第二天，又有人报告秀实说：“今夜烧草库，约定趁救火叛乱。”秀实严加警备。半夜里果然起火，秀实在军中下令说：“敢去救火的斩首！”王童之住在营外，请求进军营，秀实不准。第二天逮捕了王童之，连他的同党八人一起斩首示众，号令说：“后迁营的杀全族！”部队于是迁到泾州。

兴元元年，诏赠太尉，谥曰忠烈。赐封户五百，庄、第各一区；长子三品，诸子五品，并正员官。帝还都，又诏致祭，旌其门闾，亲铭其碑云。太和中，子伯伦始立庙，有诏给卤簿，赐度支绫绢五百，以少牢致祭。
当时仓库里储粮不多，外城没有居民，朝廷为此担心，命令马瞞管辖郑、颍两州来资助军队，命令秀实任留后。军队不缺乏钱粮，两州因此太平。马瞞嘉奖他的功绩，奏请朝廷任他为行军司马兼都兵马使。

伯伦累官福建观察使，终太仆卿。时宰相李石请文宗加赙襚，郑覃曰：“自古杀身利社稷，未有如秀实者。”帝恻然，为罢朝，可其请。
吐蕃侵犯边境，进攻盐仓，唐军处于劣势，马瞞被敌人隔断不能回来，都将带着溃败的士兵先回城，秀实责备说：“兵法规定，失去统帅，部下要斩首，你们不死战能使家属安全吗？”于是集合城中全部士兵，派勇猛的将领统领，依托东边的高岗，布列奇兵，摆出与敌决战的样子，敌人望见，不敢逼近。不久，马瞞回到了军中。

孙嶷、文楚、珂知名。
过了好长时间，马瞞有病，请秀实代理节度副使，秀实巡查士兵，防备变乱。

嶷自郑滑节度使入为右金吾卫大将军，封西平郡公。甘露之变，嶷当诛，裴度奏忠臣后，宜免死，贬循州司马。
马瞞死了，秀实命令谨慎老实的将领马由页掌管丧事，李汉惠掌管招待宾客，家属位于灵堂，宗族位于庭院，宾客、将领位于府内，校尉、文官、士兵位于军营内，不是马的亲人，不得留在灵柩旁边。早晚临祭，三天才结束。有聚集一伙谈话，离开指定位置的，都逮捕关押起来。都虞候史廷干，裨将崔珍、张景华想发动叛乱，秀实把廷干送到京城治罪，把崔珍、张景华流放到境外，整个部队就安定下来了。

文楚，咸通末为云州防御使。时李国昌镇振武，国昌子克用欲得云中，引兵攻之，杀于斗鸡台下，沙陀之乱自此始。
很快，秀实被封为四镇、北庭行军，泾、原、郑、颍节度使。好几年，吐蕃不敢侵犯边塞。又依照法律，官员身兼二职可拿两份俸禄，秀实只拿取一份；不是因公聚会不奏乐，不饮酒；房内没有歌女和侍妾，家无余财；宾客和部下来了，只谈论军政事务，不谈家事。大历十三年(778)，回京城朝见皇帝，在蓬莱殿回答天子的提问。代宗问及安定边防的谋略，秀实在地上画出地形图，分门别类、井井有条地回答，代宗高兴，慰劳赏赐很丰厚，又赏赐第一等的住宅，实封一百户，让他回到任所。德宗皇帝即位，加封为检校礼部尚书。建中初年，宰相杨炎重提前宰相元载的建议，想在原州筑城。

珂，僖宗时居颍州。黄巢围颍，刺史欲以城降，珂募少年拒战，众裹粮请从，贼遂溃，拜州司马。
下诏派朝廷使者询问，秀实说：“现在正是春耕，不能兴土木工程，请求在农闲动工。”杨炎认为秀实坏了自己的主意，于是召秀实回京任司农卿。

刘海宾者，彭城人，以义侠闻。为泾原兵马将，与秀实友善。累战功，兼御史中丞。刘文喜据泾州叛，海宾与其子光国绐以奏请。及入对，因言奸慝可诛状。既还，光国手斩文喜献阙下，拜左骁卫大将军，封五原郡王；海宾乐平郡王，赠太子太保，实封百户。
朱氵此反叛，认为秀实失去实权，必然怨恨朝廷，并且秀实一向威望高，派骑兵去迎接他。秀实与子侄诀别后到朱氵此处，朱氵此高兴地说：“您来，我的事业就成功了。”秀实说：“将士东征，酒宴和赏赐不丰盛，是有关部门的过失，皇上怎么知道？您本来因为忠义天下闻名，现在仓促间出现变乱，应当把祸福告诉部队，扫清叛乱，迎接皇上的车驾，这是您的职分啊！”朱氵此沉着脸不做声。秀实知道他不会回心转意，就假装与他合作，暗中联络将军刘海宾、姚令言的判官歧灵岳、都虞候何明礼，想杀死朱氵此。这三个人都是秀实的厚交。恰适源休教朱氵此假装迎接天子，派部将韩..带三千精锐的骑兵急速奔往奉天，秀实认为国家危急，刻不容缓，于是派人告诉歧灵岳盗取姚令言的印信，没有盗到，于是改用司农卿的印信追赶韩军。韩..兵到骆驿，得到兵符就领兵回来了。秀实对海宾说“：韩..回来后，我们没有一个能活命。

颜真卿，字清臣，秘书监师古五世从孙。少孤，母殷躬加训导。既长，博学工辞章，事亲孝。
我应当直接击杀反贼朱氵此，不然就死。”

开元中，举进士，又擢制科。调醴泉尉。再迁监察御史，使河、陇。时五原有冤狱久不决，天且旱，真卿辨狱而雨，郡人呼“御史雨”。复使河东，劾奏朔方令郑延祚母死不葬三十年，有诏终身不齿，闻者耸然。迁殿中侍御史。时御史吉温以私怨构中丞宋浑，谪贺州，真卿曰：“奈何以一时忿，欲危宋璟后乎？”宰相杨国忠恶之，讽中丞蒋冽奏为东都采访判官，再转武部员外郎。国忠终欲去之，乃出为平原太守。
于是约定如果情况危急，海宾接上去杀，又令明礼在外面接应。第二天，朱氵此召集秀实商议事务，源休、姚令言、李忠臣、李子平都在座，秀实穿上甲衣与源休并排坐着，说到拥立朱氵此为帝，秀实愤怒地站起来，抓住源休的手腕，夺取象笏，奋勇上前，一口唾沫，吐到朱氵此脸上，大骂道“：狂妄的强盗，你可把我剁为万段，我怎会跟着你反叛！”于是拿象笏打朱氵此，朱氵此举手臂抵挡，打中朱氵此额头，血流满面，朱氵此爬着逃了。众反贼不敢动手杀秀实，但海宾等没有哪个来接应。

安禄山逆状牙孽，真卿度必反，阳托霖雨，增陴浚隍，料才壮，储廥廪。日与宾客泛舟饮酒，以纾禄山之疑。果以为书生，不虞也。禄山反，河朔尽陷，独平原城守具备，使司兵参军李平驰奏。玄宗始闻乱，叹曰：“河北二十四郡，无一忠臣邪？”及平至，帝大喜，谓左右曰：“朕不识真卿何如人，所为乃若此！”
秀实大声呼喊道：“我不同你们一起反叛，为什么不杀我！”于是遇害，时年六十五岁。海宾、明礼、灵岳等都相继被反贼杀害。皇帝在奉天，听到这个消息，恨自己没有重用秀实，流着泪后悔惆怅不已。

时平原有静塞兵三千，乃益募士，得万人，遣录事参军李择交统之，以刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等为将，分总部伍。大飨士城西门，慷慨泣下，众感励。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李韦、鄴郡太守王焘各以众归，有诏北海太守贺兰进明率精锐五千济河为助。贼破东都，遣段子光传李憕、卢奕、蒋清首徇河北，真卿畏众惧，绐诸将曰：“吾素识忄登等，其首皆非是。”乃斩子光，藏三首。它日，结刍续体，敛而祭，为位哭之。
当初，秀实自泾州被召回京城，告诫家里人说“：如果经过岐山，朱氵此必定赠送财物，千万不要收。”家属到岐山，朱氵此非送三百匹大绫不可，家里人坚决不收，但办不到；到京城，秀实生气说：“我终归不让这些东西脏了我的家。”把它挂在司农府大堂的屋梁间，司农府的属官后来报告了朱氵此，取下来一看，上面封记完好如新。

是时，从父兄杲卿为常山太守，斩贼将李钦凑等，清土门。十七郡同日自归，推真卿为盟主，兵二十万，绝燕、赵。诏即拜户部侍郎，佐李光弼讨贼。真卿以李晖自副，而用李铣、贾载、沈震为判官。俄加河北招讨采访使。
秀实曾认为皇帝的禁卫军又少又弱，不足以应付非常的事变，向皇帝说：“古时天子号称战车万乘，诸侯千乘，大夫百乘，因为大能控制小、用十人能制服一人。现在外有不听朝廷使命的叛贼，内有抗拒皇上命令的臣子，而皇上的禁卫军太少，突然间有祸患，拿什么去对付呢？况且猛虎之所以使百兽畏惧，是因为有锋利的爪牙呀，如果去掉爪牙，那么猪狗牛马都敢与它作对。”皇帝不采纳。

史思明围饶阳，遣游奕兵绝平原救军，真卿惧不敌，以书招贺兰进明，以河北招讨使让之。进明败于信都。会平卢将刘正臣以渔阳归，真卿欲坚其意，遣贾载越海遗军资十余万，以子颇为质。颇甫十岁，军中固请留之，不从。
兴元元年(784)，皇帝下令追封秀实为太尉，追赠谥号“忠烈”。赏赐五百户的赋税，庄园、府第各一座。大儿子封三品官，其余儿子封五品官，都是正品官员。皇帝回到京城后，又下令祭祀他，表彰门庭，亲自题写碑文。

肃宗已即位灵武，真卿数遣使以蜡丸裹书陈事。拜工部尚书兼御史大夫，复为河北招讨使。时军费困竭，李崿劝真卿收景城盐，使诸郡相输，用度遂不乏。第五琦方参进明军，后得其法以行，军用饶雄。
文宗太和年间，秀实的儿子伯伦才为他建庙，皇帝下诏赐给仪仗队，赐给国库的绫绢五百匹，用少牢的规格祭祀。

禄山乘虚遣思明、尹子奇急攻河北，诸郡复陷，独平原、博平、清河固守。然人心危，不复振。真卿谋于众曰：“贼锐甚，不可抗。若委命辱国，非计也。不如径赴行在，朝廷若诛败军罪，吾死不恨。”至德元载十月，弃郡度河，间关至凤翔谒帝，诏授宪部尚书，迁御史大夫。
伯伦经多次升官，官至福建观察使，死在太仆卿任上。当时宰相李石请求文宗增加办丧事的财物衣衾，郑覃说：“自古以来的为国捐躯者，还没有谁比得上段秀实。”皇帝心里难受，因此提前退朝，并批准宰相的请求。

乾元二年，拜浙西节度使。刘展将反，真卿豫饬战备，都统李峘以为生事，非短真卿，因召为刑部侍郎。展卒举兵度淮，而峘奔江西。
段嶷自郑滑节度使任上入京都任右金吾卫大将军，封为西平郡公。文宗时的“甘露之变”，段嶷应当处死，裴度奏请皇帝说，忠臣的后代，应当免去死罪。降职出任循州司马。

李辅国迁上皇西宫，真卿率百官问起居，辅国恶之，贬蓬州长史。代宗立，起为利州刺史，不拜，再迁吏部侍郎。除荆南节度使，未行，改尚书右丞。
段文楚在咸通末年任云州防御使，当时李国昌是振武节度使，国昌的儿子克用想得到云中郡，带兵攻打云州，在斗鸡台下杀死了文楚。沙陀人叛乱是从这时开始的。

帝自陕还，真卿请先谒陵庙而即宫，宰相元载以为迂，真卿怒曰：“用舍在公，言者何罪？然朝廷事岂堪公再破坏邪！”载衔之。俄以检校刑部尚书为朔方行营宣慰使，未行，留知省事，更封鲁郡公。时载多引私党，畏群臣论奏，乃绐帝曰： “群臣奏事，多挟谗毁。请每论事，皆先白长官，长官以白宰相，宰相详可否以闻。” 真卿上疏曰：
段珂，僖宗时住在颍州。黄巢起义军围攻颍州，刺史想以全城投降，段珂招募青年抵抗，大家带着干粮请求跟随他作战，黄巢起义军就败退了。段珂被任命为颍州司马。

昔太宗勤劳庶政，其《司门式》曰：“无门籍者有急奏，令监司与仗家引对，不得关碍。”防拥蔽也。置立仗马二，须乘者听。此其平治天下也。天宝后，李林甫得君，群臣不先咨宰相辄奏事者，托以他故中伤之，犹不敢明约百司，使先关白。时阉人袁思艺日宣诏至中书，天子动静必告林甫，林甫得以先意奏请，帝惊喜若神，故权宠日甚，道路以目。上意不下宣，下情不上达，此权臣蔽主，不遵太宗之法也。陵夷至于今，天下之敝皆萃陛下，其所从来渐矣。自艰难之初，百姓尚未凋竭，太平之治犹可致，而李辅国当权，宰相用事，递为姑息。开三司，诛反侧，使余贼溃将北走党项，裒啸不逞，更相惊恐，思明危惧，相挻而反，东都陷没，先帝由是忧勤损寿。臣每思之，痛贯心骨。
玄宗开元年间，参加进士考试，通过殿试。调到醴泉当县尉。经两次提升，任监察御史，奉命巡查河东、陇州。当时五原有冤狱很久没有断案，天又干旱，真卿平反冤狱后，天降大雨，五原的百姓称为“御史雨”。又巡查河东郡，上书皇帝，弹劾朔方令郑延祚，母亲死了三十年不下葬，皇帝诏令郑终身不录用。听到的人都害怕。升为殿中侍御史。当时御史吉温因为私怨给中丞宋浑罗织罪名，使其降职到贺州。真卿说“：怎么能一时气愤就想害宋瞡的后代呢？”宰相杨国忠讨厌他，暗示中丞蒋冽奏请皇帝任真卿为东都采访判官，再转任武部员外郎，杨国忠始终想排挤他，就赶他出京，任平原太守。

今天下疮痏未平，干戈日滋，陛下岂得不博闻谠言以广视听，而塞绝忠谏乎？陛下在陕时，奏事者不限贵贱，群臣以为太宗之治可跂而待。且君子难进易退，朝廷开不讳之路，犹恐不言，况怀厌怠。令宰相宣进止，御史台作条目，不得直进，从此人不奏事矣。陛下闻见，止于数人耳目。天下之士，方钳口结舌，陛下便谓无事可论，岂知惧而不敢进，即林甫、国忠复起矣。臣谓今日之事，旷古未有，虽林甫、国忠犹不敢公为之。陛下不早觉悟，渐成孤立，后悔无及矣。
安禄山谋反的迹象已显露出来，真卿估计他一定要反叛，假托阴雨不断，加高城墙，疏通护城河，调查统计有才德的壮士，储备粮草。每天与宾客驾船饮酒，来解除安禄山的怀疑。安禄山果真认为真卿是个书生，不足忧虑。安禄山反叛，河朔都陷落了，只有平原城防守严密，真卿派司兵参军李平骑快马到京都报告皇帝。玄宗初听到安禄山反叛的消息，叹息说“：河北二十四个郡，就没有一个忠臣吗？”等李平到京，皇帝大喜，对左右的官员说“：我不了解真卿的为人，他做的事竟这样出色！”当时平原郡有三千静塞兵，又增招士兵一万人，派录事参军李择交统领，用刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等人为将领，分别统领军队，在城西门盛大地犒劳士兵，真卿慷慨陈词，泪水直流，全军感奋。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李日韦、邺郡太守王焘各领军来归附他。

于是中人等腾布中外。后摄事太庙，言祭器不饬，载以为诽谤，贬峡州别驾。改吉州司马，迁抚、湖二州刺史。载诛，杨绾荐之，擢刑部尚书，进吏部。帝崩，以为礼仪使。因奏列圣谥繁，请从初议为定，袁傪固排之，罢不报。时丧乱后，典法湮放，真卿虽博识今古，屡建议釐正，为权臣沮抑，多中格云。
诏令北海太守贺兰进明率领五千精锐士兵渡河援助。叛贼攻下东都洛阳，派段子光送李忄登、卢奕、蒋清的头到河北示众。真卿担心大家害怕，哄各位将领说：“我一向认识李忄登等人，这些头都不是他们的。”于是杀了段子光，把三颗头藏起来。过了些时候，用草编个人体，接上头，装殓后祭奠，设灵位哭祭他们。

杨炎当国，以直不容，换太子少师，然犹领使。及卢杞，益不喜，改太子太师，并使罢之，数遣人问方镇所便，将出之。真卿往见杞，辞曰：“先中丞传首平原，面流血，吾不敢以衣拭，亲舌舐之，公忍不见容乎！”杞矍然下拜，而衔恨切骨。
当时堂兄杲卿任常山太守，杀了叛军将领李钦凑等人，清除了土门的敌人，十七个郡同一天自动归顺朝廷，推举真卿任盟主，有二十万兵力，截断了燕赵的交通联络。皇帝下诏封真卿任户部侍郎，辅助李光弼讨伐叛贼。真卿任李晖为自己的副手，而任李铣、贾载、沈震为判官。不久，加封为河北招讨采访使。

李希烈陷汝州，杞乃建遣真卿：“四方所信，若往谕之，可不劳师而定。”诏可，公卿皆失色。李勉以为失一元老，贻朝廷羞，密表固留。至河南，河南尹郑叔则以希烈反状明，劝不行，答曰：“君命可避乎？”既见希烈，宣诏旨，希烈养子千余拔刃争进，诸将皆慢骂，将食之，真卿色不变。希烈以身捍，麾其众退，乃就馆。逼使上疏雪己，真卿不从。乃诈遣真卿兄子岘与从吏数辈继请，德宗不报。真卿每与诸子书，但戒严奉家庙，恤诸孤，讫无它语。希烈遣李元平说之，真卿叱曰： “尔受国委任，不能致命，顾吾无兵戮汝，尚说我邪？”希烈大会其党，召真卿，使倡优斥侮朝廷。真卿怒曰：“公，人臣，奈何如是？”拂衣去。希烈大惭。时硃滔、王武俊、田悦、李纳使者皆在坐，谓希烈曰：“闻太师名德久矣，公欲建大号而太师至，求宰相孰先太师者？”真卿叱曰：“若等闻颜常山否？吾兄也。禄山反，首举义师，后虽被执，诟贼不绝于口。吾年且八十，官太师，吾守吾节，死而后已，岂受若等胁邪！”诸贼失色。
清河太守派郡人李萫来向真卿求援兵，李萫说：“听说您首先奋臂号召归顺朝廷，河朔依仗您成为铜墙铁壁。清河郡是您的西邻，有江淮财富供应北边军队，号称‘天下北库’，计算它储藏的粮食，是平原郡的三倍，士兵是平原郡的二倍，您如果趁此机会安抚它，作为腹心，那么控制其他城池就像身躯驱动臂膀，臂膀挥动手指一样容易。”真卿为清河郡派出六千援兵，对李萫说：“我的援兵已出发，您有什么计谋教给我呢？”李萫说：“朝廷派程千里统帅十万军队，自太行山向东进发，准备兵出山郭口，限制叛军前进。您如果攻打魏郡，杀掉叛军将领袁知泰，用精兵打下..口。迎接朝廷的军队出..口攻打邺城、幽陵，平原、清河两郡共十万军队攻向洛阳，分出精锐部队控制要冲。您坚守不与敌人交战，不超过几十天，叛贼必然溃败，自相残杀而死。”真卿认为可行，就传送文告给清河等郡，派大将李择交、副将范冬馥、和琳、徐浩与清河郡、博平郡的五千兵驻扎在堂邑。袁知泰派白嗣深、乙舒蒙等领兵二万交战，叛军战败，被斩了一万多颗首级，知泰败逃到汲郡。

希烈乃拘真卿，守以甲士，掘方丈坎于廷，传将坑之，真卿见希烈曰：“死生分矣，何多为！”张伯仪败，希烈令赍旌节首级示真卿，真卿恸哭投地。会其党周曾、康秀林等谋袭希烈，奉真卿为帅。事泄，曾死，乃拘送真卿蔡州。真卿度必死，乃作遗表、墓志、祭文，指寝室西壁下曰：“此吾殡所也。”希烈僭称帝，使问仪式，对曰：“老夫耄矣，曾掌国礼，所记诸侯朝觐耳！”
史思明围攻饶阳，派游动的军队截断了平原郡的救兵，真卿害怕打不过敌军，用信招贺兰进明，把河北招讨使让给他。进明在信都作战失败。恰逢平卢将领刘正臣据渔阳起义，真卿想坚定他的信心，派贾载渡海送去十多万军费，并用儿子颜颇做人质。颜颇才十岁，军中的人坚决求他留下儿子，真卿没有听从。

兴元后，王师复振，贼虑变，遣将辛景臻、安华至其所，积薪于廷曰：“不能屈节，当焚死。”真卿起赴火，景臻等遽止之。希烈弟希倩坐硃泚诛，希烈因发怒，使阉奴等害真卿，曰：“有诏。”真卿再拜。奴曰：“宜赐卿死。”曰：“老臣无状，罪当死，然使人何日长安来？”奴曰：“从大梁来。”骂曰：“乃逆贼耳，何诏云！”遂缢杀之，年七十六。嗣曹王皋闻之，泣下，三军皆恸，因表其大节。淮、蔡平，子頵、硕护丧还，帝废朝五日，赠司徒，谥文忠，赙布帛米粟加等。
肃宗已在灵武登上了皇帝位。真卿多次派使者带着用蜡丸封的信向皇帝汇报军政事务，拜为工部尚书兼御史大夫，复任河北招讨使。当时军费困难，李萫劝真卿收取景城的盐，让各郡之间互相调济，军中的费用才不缺。第五琦刚在进明军中参谋军务，后来实行这个方法，军中的物资很丰富。

真卿立朝正色，刚而有礼，非公言直道，不萌于心。天下不以姓名称，而独曰鲁公。如李正己、田神功、董秦、侯希逸、王玄志等，皆真卿始招起之，后皆有功。善正、草书，笔力遒婉，世宝传之。贞元六年，赦书授頵五品正员官。开成初，又以曾孙弘式为同州参军。
安禄山乘虚派史思明、尹子奇急攻河北一带，各郡又沦陷了，只有平原郡、博平郡、清河郡防守坚固。但人心惶惶，不能再振奋起来。真卿与大家商量说：“敌军锐气很盛，抵挡不住，如果被俘会使国家受辱，不是好办法，不如直接到皇帝行宫，朝廷如果以打败仗的罪名杀我，我死了也不悔恨。”至德元年(756)十月，放弃平原郡，渡过黄河，走崎岖小路到凤翔拜见皇帝，皇帝任他为宪部尚书，又调任御史大夫。