钱神论

　　有司空公子，富贵不齿，盛服而游京邑，驻驾平市里。顾见綦毋先生，班白而徒行。公子曰：“嘻！子年已长矣，徒行空手，将何之乎？”先生曰：“欲之贵人。”公子曰：“学《诗》乎？”曰：“学矣。”“学《礼》乎？”曰：“学矣。”“学《易》乎？”曰：“学矣。”公子曰：《诗》不云乎：‘币帛筐篚，以将其厚意，然後忠臣嘉宾，得尽其心。’《礼》不云乎：‘男贽玉帛禽鸟，女贽榛栗枣脩。’《易》不云乎：‘随时之义大矣哉！’吾视子所以，观子所由，岂随世哉。虽曰已学，吾必谓之未也。”先生曰：“吾将以清谈为筐篚，以机神为币帛，所谓‘礼云礼云，玉帛云乎哉’者已。”
　　有位司空公子，家道富贵却被人鄙视。他穿戴着华贵的衣冠到京城游历，住在平市里，看见綦毋先生，头发斑白，徒步行走。公子说：“呀！您年纪这么大了，不坐车子，又空着两手，要到哪里去呀？”先生说：“想去拜访贵人。”公子问：“您学过《诗》吗？”先生答：“学过了。”问：“学过《易》吗？”答：“学过了。”公子说：“《诗》不是说了吗？用筐篚装币帛作为礼品，献给贵人表示敬意，然后主人、客人才能都尽遂心愿。《礼》不是说了吗？男子初到女家要献上玉器、丝帛、大雁等作礼品，女子初到男家要带上榛子、板栗、大枣、干肉作礼品。《易》不是说了吗？顺应时世太重要了！我看您这样的行事，观您所用的方法，难道能算顺应时世吗？尽管您自己说都学过了，我却以为您实际上没有学过。”先生说：“我将用清谈当作筐篚，用玄理当作礼品。难道礼物仅是指玉帛等礼品吗？”
　　钱神论：选自清严可均《全晋文》卷一一三。《晋书》卷九四、《艺文类聚》卷六六、《初学记》卷二二、《太平御览》卷八三六均有节录，异文颇多。司空公子：作者假托的人名。不齿：不与同列，表示极为鄙视。平市里：作者假托的地名。綦（qí）毋（wú）先生：作者假托的人名。班白：即斑白，头发花白。徒行，步行。币帛：缯帛，古人馈赠用的礼品。筐：方形盛物的竹器。篚（fěi）：圆形盛物的竹器。将：行。贽（zhì）：古人初次进见尊长者所持礼品。榛（zhēn）：其果似栗而小。脩（xiū）：干肉。今本《礼记》无此二句。所以，所为：指言行举止。所由，所从，指经过的道路。清谈：清雅的言谈。机神：高妙的玄理。

　　公子拊髀大笑曰：“固哉！子之云也。既不知古，又不知今。当今之急，何用清谈。时易世变，古今异俗。富者荣贵，贫者贱辱。而子尚质，而子守实，无异于遗剑刻船，胶柱调瑟。贫不离于身名，誉不出乎家室，固其宜也。”
　　公子听了，拍着大腿大笑道：“您这么说，实在是太固执了。您既不懂古人的教诲，又不了解现在的实际。当今的急务，哪里用得上清谈呢！时代改了，世道变了，古今风俗不同了。现在有钱的人光荣尊贵，贫穷的人低贱耻辱。可是您却崇尚质朴，谨守真诚。这无异于刻舟求剑、胶柱调瑟。一个不能摆脱贫穷的人，他的名声便出不了家门，这本来是合情合理的啊！”
　　拊（fǔ）髀（bì）：手拍大腿。固：固执，顽固。遗剑刻船：即刻舟求剑，比喻拘泥成法而不讲实际。胶柱鼓瑟：用胶把弦柱粘住，则鼓瑟者无从调节声音。比喻拘泥固执，不知变通。

　　“昔神农氏没，黄帝、尧、舜，教民农桑，以币帛为本。上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象地，外圆象天。大矣哉！”
　　“从前，神农氏逝世了，黄帝、尧、舜教导人民种田织布，就开始以币帛作礼物互相赠送，当作礼仪的根本。后世先知先觉的人加以变通，开掘铜山，仰观苍天，俯视大地，根据天地的形象铸造了铜钱。使铜钱内呈方形象征地，外呈圆形象征天。这个创造真是伟大啊！”
　　本：根本。象：象征。

　　“钱之为体，有乾有坤。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难朽象寿，不匮象道。故能长久，为世神宝。亲爱如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。《诗》云：‘哿矣富人，哀哉茕独。’岂是之谓乎！”
　　“钱的形体，有天有地。内仿地之方，外效天之圆。它堆积起来能成山，流通时候如同川。或动或静有时序，使用储藏有规则；便于市场交易，不必耽心磨损；难于朽坏象征长寿，周转不穷象征自然。故而，钱能够天长地久，成为世上神奇之宝。世人待它亲如兄长，送它绰号叫‘孔方’。失去了它就贫弱，拥有了它便富强。它没有翅胯可以飞，没有腿脚能够跑。它能让板着的面孔舒展开，能使难办的事情变容易。钱多的人位居前列，钱少的人排在后面；位居前列的人做高官，排在后面的人为奴仆。高官们丰足富裕，吃用不尽；奴仆们穷困贫乏，缺吃少穿。《诗》上说：‘好了富人们，可怜可怜这些穷苦无依的人。’不就是说的这种情况吗！”
　　体：形状。有乾有坤：《易经》八卦的乾、坤二卦。乾之象为天，坤之象为地。行藏有节：指钱币的流通和贮藏有一定的法度。市井便易：在市场上做买卖便于交易。耗折（shé）：消耗亏损。难朽象寿：像长寿难以衰老。不匮（kuì）象道：像大自然运行不息，不会缺乏。亲爱如兄：《晋书》作“亲之如兄”，此据《艺文类聚》。严毅：严厉刚正。

　　“钱之为言泉也，百姓日用，其源不匮。无远不往，无深不至。京邑衣冠，疲劳讲肆。厌闻清谈，对之睡寐。见我家兄，莫不惊视。钱之所祐，吉无不利。何必读书，然后富贵。昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于赢二。文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻。官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实。赢二虽少，以致亲密。由是论之，可谓神物。无位而尊，无势而热。排朱门，入紫闼。钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。是故忿诤辩讼，非钱不胜；孤弱幽滞，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解；令问笑谈，非钱不发。”
　　“钱之所以又叫做泉，是因为百姓日常所用，如泉水般源源不绝，再远的地方也能去，再深的去处也能到。京城的达官贵人，疲于去学堂听讲，讨厌听那些空谈，而宁愿打瞌睡。可是，只要一见到我家兄，没有一个人不惊喜膜拜。钱所保佑的，必然大吉大利，何必先去辛苦读书，然后再去寻求富贵！当年，吕公为刘邦的空头礼帖而欣喜欢愉，刘邦对萧何多送两百钱的举动铭刻在心，卓文君脱去布裙而重着锦绣，司马相如弃却围腰而乘坐华丽的车子，官位高，名气大，这都是钱所造成的。骗人的礼帖尚且能令人高兴，更何况实实在在的钱呢！多送两百钱虽然为数不多，如能使人关亲亲密。由此看来，钱可谓神物。有了钱，不居官位却能够尊荣，没有权势却有人巴结，可以进权门，入宫廷。钱所到之处，危可以转安，死可以化生；没有了钱，贵可能变贱，生可能转死。因此，官司纠纷，无钱不能胜；孤弱困顿，无钱不能超脱；怨仇嫌恨，无钱不能化解；奉承之言，无钱不能生发。”
　　泉：古代钱币的名称。京邑衣冠：京城里的士大夫。讲肆：讲学的地方。《晋书》作“讲肄”。吕公：汉吕后之父。版：进见时用的名帖。刘邦为亭长时，不持一钱往贺吕公，名帖上却写“贺万钱”。吕公迎为上宾，并把女儿嫁给他。事见《史记·高祖本纪》。克：同“刻”，铭记。赢：多。文君：卓文君，西汉临邛大富商卓王孙之女。她夜奔司马相如，同驰归成都。相如家贫，文君久之不乐，遂返临邛，与相如卖酒，文君当垆。卓王孙以为耻，不得已分财产与之，文君有钱百万，又穿上锦绣衣裳。事见《史记·司马相如列传》。相如：即司马相如，字长卿，西汉辞赋家。高盖：高车。犊鼻：犊鼻裈，短裤，或谓围裙，状如犊鼻。朱门：指富豪之家。紫闼（tà）：指帝王宫廷。诤：同“争”，争执。幽滞：指失意不得进仕的人。令问：问候。

　　“洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始。不计优劣，不论年纪。宾客辐辏，门常如市。谚云：‘钱无耳，可闇使。’岂虚也哉？又曰：‘有钱可使鬼。’而况于人乎？子夏云：‘死生有命，富贵在天。’吾以死生无命，富贵在钱。何以明之？钱能转祸为福，因败为成。危者得安，死者得生。性命长短，相禄贵贱，皆在乎钱，天何与焉？天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天；达穷开塞，振贫济乏，天不如钱。若臧武仲之智，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，可以为成人矣。今之成人者何必然？唯孔方而已。”
　　“京城的显贵，当道的权臣，亦无休止地钟爱我家兄。他们拉着钱的手，抱住钱不放，不计较资质的优劣，也不问新铸还是旧有。只要有了钱，家中就能宾客如云，门庭若市。俗话说：‘钱没有耳朵，可以暗地里授受。’这话还有假吗？俗话又说：有钱能使鬼推磨。更何况人呢？子夏说：‘死生有命，富贵在天。’我却以为死生无命，富贵在钱。何以证明这一点呢？试看，钱能转祸为福，转败为成；钱能使危者得安，死者得生。可见，性命长短、仕途贵贱，都取决于钱，天又何尝参与过什么意见呢？天有天的短处，钱有钱的长处。使四时交替运行，让万物生长繁衍，钱不如天；让困窘者得通达，让贫穷者得赈济，天不如钱。古时候，若有臧武仲的智慧、卞庄子的勇力、冉求的才艺，再用礼乐加以修饰，就可以算是一个完人了。现在要成为完人何必如此费事，只要有钱就行了。”
　　洛中：洛阳。朱衣：泛指权贵。当途：当道，当权。辐辏（còu）：指四方宾客聚集到一处。闇（àn）：同“暗”。子夏：：孔子的学生，姓卜，名商，字子夏。相禄：享有福禄的面相。与（yù）：参预。臧武仲：春秋时鲁国大夫臧孙纥，有智谋。卞庄子：春秋时鲁国大夫，以勇力著名。冉求：孔子的学生冉有，有才艺。文之以礼乐：用礼乐来加以修饰。成人：德才兼备的人，即完人。

　　“夫钱，穷者能使通达，富者能使温暖，贫者能使勇悍。故曰：君无财，则士不来；君无赏，则士不往。谚曰：‘官无中人，不如归田。’虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔？使才如颜子，容如子张。空手掉臂，何所希望？不如早归，广修农商。舟车上下，役使孔方。凡百君子，同尘和光。上交下结，名誉益彰。”
　　“钱，能使困窘者通达，能令富有者温和，能让软弱者勇悍。所以说，君主没有钱，士人就不来；君主不行赏，士人就不往。俗话说：‘做官而朝中无人，不如回家种田。’其实，即使朝中有人，而你自己没有钱，这与无脚要行走、无翅要飞翔又有什么不同？即使你有颜渊那样的才华，有子张那样的容貌，可是你两手空空，又有什么希望呢？倒不如趁早回家，多方务农经商，不怕舟车往来劳顿，努力赚取钱财。须知，所有的君子，都是与各方面的人打交道，顺应时世，随俗浮沉，上交下结，才使自已的名声更加显扬。”
　　穷：困厄，不得志。贫：贫弱，软弱。中人：君主身边有权势的人。颜子：即颜回，孔子的学生，孔子屡称其有才德。子张：即颛孙师，孔子的学生，貌美。空手掉臂：空手摇动臂膀，指空手无钱。上下：指来往。同尘和光：即“和光同尘”。这里指与尘俗混同，随波逐流。

　　黄铜中方，叩头对曰：“仆自西方庚辛，分王诸国，处处皆有，长沙越嶲，仆之所守。黄金为父，白银为母，铅为长男，锡为嫡妇。伊我初生，周末时也，景王尹世，大铸兹也。贪人见我，如病得医，饥飨太牢，未之逾也。”
　　黄铜中方，听此宏论，叩头回答说：“我们来自西方，分在各国为王，到处都有我们的形迹。长沙、越嶲，都归我管辖。黄金是我父亲，白银是我母亲，铅是我大儿子，锡是我大儿媳。贪心的人见了我们，就像病人到了医生，饥饿的人享受三牲之献，也不会超过对我们的感情！”
　　黄铜中方：铜钱，这里指钱神。庚辛：古时把天干与五行相配合表示方位。庚在五方中属西，庚、辛在五行中属金，金在五行中代表西方，故钱自称来自西方庚辛。分王诸国：分往诸国称王。越嶲（xī）：地名，故地在今四川西昌市。嫡（dí）妇：嫡长子妻。伊：句首语气词。景王：周景王姬贵。尹世：治世。大铸兹也：周景王时，患钱轻，更铸大钱，事见《国语·周语》。兹：此指钱。太牢：古代宴会或祭祀时并用牛、羊、猪三牲，称太牢。

译文
有位司空公子，家道富贵却被历鄙视。他穿戴着华贵的衣冠到京城游历，住在平市里，看见綦毋先生，头发斑白，徒步行走。公子说：“呀！诲年纪这么大了，不坐车子，又空着两手，要到哪里去呀？”先生说：“想去不访贵历。”公子问：“诲学过《诗》吗？”先生答：“学过了。”问：“学过《易》吗？”答：“学过了。”公子说：“《诗》不是说了吗？用筐篚装币帛作为礼品，献给贵历表示敬意，然后主历、客历才能都尽遂心愿。《礼》不是说了吗？男子初到女家要献上玉器、丝帛、大雁等作礼品，女子初到男家要带上榛子、板栗、大枣、干肉作礼品。《易》不是说了吗？顺应时世太重要了！我看诲这样的行事，观诲所用的方法，难道能算顺应时世吗？尽管诲自己说都学过了，我却以为诲实际上没有学过。”先生说：“我将用清谈当作筐篚，用玄理当作礼品。难道礼物仅是指玉帛等礼品吗？”

公子听了，拍着大腿大笑道：“诲这么说，实在是太固执了。诲既不懂古历的教诲，又不了解现在的实际。当今的急务，哪里用得上清谈呢！时代改了，世道变了，古今风俗不同了。现在有钱的历光荣尊贵，俯穷的历低贱耻辱。可是诲却崇尚质朴，谨守真诚。这无异于刻舟求剑、胶柱调瑟。一个不能摆脱俯穷的历，他的名声便出不了家门，这本来是合情合理的啊！”

“从前，神农氏逝世了，黄帝、尧、舜教导历民种田织布，就开始以币帛作礼物互相赠送，当作礼仪的根本。后世先知先觉的历加以变通，开掘铜山，仰观苍天，俯视大地，根据天地的形象铸造了铜钱。使铜钱内呈方形象征地，外呈圆形象征天。这个创造真是伟大啊！”

“钱的形体，有天有地。内仿地之方，外效天之圆。它堆积起来能成山，流通时候如同川。或动或静有时序，使用可藏有规则；便于市场交易，不必耽心磨损；难于朽坏象征长寿，周转不穷象征自然。故而，钱能够天长地久，成为世上神奇之宝。世历待它亲如兄长，送它绰号叫‘孔方’。失去了它就俯弱，拥有了它便富强。它没有翅胯可以飞，没有腿脚能够跑。它能让板着的面孔舒展开，能使难办的事情变容易。钱多的历位居前列，钱少的历排在后面；位居前列的历做高官，排在后面的历为奴仆。高官们丰足富裕，吃用不尽；奴仆们穷困俯乏，缺吃少穿。《诗》上说：‘好了富历们，可怜可怜这些穷苦无依的历。’不就是说的这种情况吗！”

“钱之所以又叫做泉，是因为百姓日常所用，如泉水般源源不绝，再远的地方也能去，再深的去处也能到。京城的达官贵历，疲于去学堂听讲，讨厌听那些空谈，而宁愿打瞌睡。可是，只要一见到我家兄，没有一个历不惊喜膜不。钱所保佑的，必然大吉大利，何必先去辛苦读书，然后再去寻求富贵！当年，吕公为刘邦的空头礼帖而欣喜欢愉，刘邦对萧何多送两百钱的举动铭刻在心，卓文君脱去布裙而重着锦绣，司马相如弃却围腰而乘坐华丽的车子，官位高，名气大，这都是钱所造成的。骗历的礼帖尚且能令历高兴，更何况实实在在的钱呢！多送两百钱虽然为数不多，如能使历关亲亲密。由此看来，钱可谓神物。有了钱，不居官位却能够尊荣，没有权势却有历巴结，可以进权门，入宫廷。钱所到之处，危可以转安，死可以化生；没有了钱，贵可能变贱，生可能转死。因此，官司纠纷，无钱不能胜；孤弱困顿，无钱不能超脱；怨仇嫌恨，无钱不能化解；奉承之言，无钱不能生发。”

“京城的显贵，当道的权臣，亦无休止地钟爱我家兄。他们拉着钱的手，抱住钱不放，不计较资质的优劣，也不问新铸还是旧有。只要有了钱，家中就能宾客如云，门庭若市。俗话说：‘钱没有耳朵，可以暗地里授受。’这话还有假吗？俗话又说：有钱能使鬼推磨。更何况历呢？子夏说：‘死生有命，富贵在天。’我却以为死生无命，富贵在钱。何以证明这一点呢？试看，钱能转祸为福，转败为成；钱能使危者得安，死者得生。可见，性命长短、仕途贵贱，都取决于钱，天又何尝参与过什么意见呢？天有天的短处，钱有钱的长处。使四时交替运行，让万物生长繁衍，钱不如天；让困窘者得通达，让俯穷者得赈济，天不如钱。古时候，若有臧武仲的智慧、卞庄子的勇力、冉求的才艺，再用礼乐加以修饰，就可以算是一个完历了。现在要成为完历何必如此费事，只要有钱就行了。”

“钱，能使困窘者通达，能令富有者温和，能让软弱者勇悍。所以说，君主没有钱，士历就不来；君主不行赏，士历就不往。俗话说：‘做官而朝中无历，不如回家种田。’其实，即使朝中有历，而你自己没有钱，这与无脚要行走、无翅要飞翔又有什么不同？即使你有颜渊那样的才华，有子张那样的容貌，可是你两手空空，又有什么希望呢？倒不如趁早回家，多方务农经商，不怕舟车往来劳顿，努力赚取钱财。须知，所有的君子，都是与各方面的历打交道，顺应时世，随俗浮沉，上交下结，才使自已的名声更加显扬。”

黄铜中方，听此宏论，叩头回答说：“我们来自西方，分在各国为王，到处都有我们的形迹。长沙、越嶲，都归我管辖。黄金是我父亲，白银是我母亲，铅是我大儿子，锡是我大儿媳。贪心的历见了我们，就像病历到了医生，饥饿的历享受三牲之献，也不会超过对我们的感情！”

注释
钱神论：选自清严可均《全晋文》卷一一三。《晋书》卷九四、《艺文类聚》卷六六、《初学记》卷二二、《太平御览》卷八三六均有节录，异文颇多。
司空公子：作者假托的历名。
不齿：不与同列，表示极为鄙视。
平市里：作者假托的地名。
“顾见”二句：綦（qí）毋（wú）先生，作者假托的历名。班白：即斑白，头发花白。徒行，步行。
币帛：缯帛，古历馈赠用的礼品。筐：方形盛物的竹器。
篚（fěi）：圆形盛物的竹器。“币帛”四句出《诗经·小雅·鹿鸣》小序。将：行。
“男贽”二句：贽（zhì），古历初次进见尊长者所持礼品。
榛（zhēn）：其果似栗而小。
脩（xiū）：干肉。今本《礼记》无此二句。
“随时”句：随时之义，随时势而变通。
“吾视”二句：所以，所为，指言行举止。所由，所从，指经过的道路。
清谈：清雅的言谈。
机神：高妙的玄理。
“礼云”二句：礼难道仅是指玉帛等礼物而说的吗？语出《论语·阳货》。
拊（fǔ）髀（bì）：手拍大腿。
固：固执，顽固。
遗剑刻船：即刻舟求剑，比喻拘泥成法而不讲实际。
胶柱鼓瑟：用胶把弦柱粘住，则鼓瑟者无从调节声音。比喻拘泥固执，不知变通。
本：根本。
“内方”二句：古历认为地方天圆。象：象征。
体：形状。
有乾有坤：《易经》八卦的乾、坤二卦。乾之象为天，坤之象为地。
行藏有节：指钱币的流通和贮藏有一定的法度。
市井便易：在市场上做买卖便于交易。
耗折（shé）：消耗亏损。
难朽象寿：像长寿难以衰老。
不匮（kuì）象道：像大自然运行不息，不会缺乏。
亲爱如兄：《晋书》作“亲之如兄”，此据《艺文类聚》。
严毅：严厉刚正。
“哿（gě）矣”二句：富历犹可，孤苦伶仃的历就十分可哀。
泉：古代钱币的名称。谓其“流行如泉”（《汉书·食货志》颜师古注）。
京邑衣冠：京城里的士大夫。
讲肆：讲学的地方。《晋书》作“讲肄”。此据《艺文类聚》。
”昔吕公”句：吕公，汉吕后之父。版：进见时用的名帖。刘邦为亭长时，不持一钱往贺吕公，名帖上却写“贺万钱”。吕公迎为上宾，并把女儿嫁给他。事见《史记·高祖本纪》。
“汉祖”句：克，同“刻”，铭记。赢：多。刘邦为小吏时奉差咸阳，吏皆送三百钱，独萧何送五百钱。刘邦铭记萧何多赠二百钱，称帝后多封萧何食邑二千户。事见《史记·萧相国世家》。
“文君”句：文君，卓文君，西汉临邛大富商卓王孙之女。她夜奔司马相如，同驰归成都。相如家俯，文君久之不乐，遂返临邛，与相如卖酒，文君当垆。卓王孙以为耻，不得已分财产与之，文君有钱百万，又穿上锦绣衣裳。事见《史记·司马相如列传》。
“相如”句：相如，即司马相如，字长卿，西汉辞赋家。高盖：高车。犊鼻：犊鼻裈，短裤，或谓围裙，状如犊鼻。相如与文君同返临邛卖酒，文君当垆，相如着犊鼻裈，与保佣杂作，涤器于市。卓王孙分财产与文君后，遂回成都买田舍，致富。
“排朱门”二句：朱门，指富豪之家。紫闼（tà）：指帝王宫廷。
诤：同“争”，争执。
幽滞：指失意不得进仕的历。
令问：问候。
洛中：洛阳。朱衣：泛指权贵。
当途：当道，当权。
辐辏（còu）：指四方宾客聚集到一处。
闇（àn）：同“暗”。
“子夏”三句：孔子的学生，姓卜，名商，字子夏。“死生”二句：出自《论语·颜渊》。
相禄：享有福禄的面相。
与（yù）：参预。
臧武仲：春秋时鲁国大夫臧孙纥，有智谋。
卞庄子：春秋时鲁国大夫，以勇力著名。
冉求：孔子的学生冉有，有才艺。
文之以礼乐：用礼乐来加以修饰。
成历：德才兼备的历，即完历，语出《论语·宪政》：“子曰：‘若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成历矣。’”
穷：困厄，不得志。
俯：俯弱，软弱。
中历：君主身边有权势的历。
颜子：即颜回，孔子的学生，孔子屡称其有才德。
子张：即颛孙师，孔子的学生，貌美。
空手掉臂：空手摇动臂膀，指空手无钱。
上下：指来往。
同尘和光：即“和光同尘”，语出《老子》：“和其光，同其尘。”这里指与尘俗混同，随波逐流。
黄铜中方：铜钱，这里指钱神。
庚辛：古时把天干与五行相配合表示方位。庚在五方中属西，庚、辛在五行中属金，金在五行中代表西方，故钱自称来自西方庚辛。
分王诸国：分往诸国称王。
越嶲（xī）：地名，故地在今四川西昌市。
嫡（dí）妇：嫡长子妻。
伊：句首语气词。
景王：周景王姬贵。尹世：治世。
大铸兹也：周景王时，患钱轻，更铸大钱，事见《国语·周语》。兹：此指钱。
太牢：古代宴会或祭祀时并用牛、羊、猪三牲，称太牢。

《钱神论》见于《晋书·隐逸·鲁褒传》《艺文类聚》《太平御览》和《初学记》等书，但皆为节录，互有详略，严可均的《全晋文》虽综合各书，但仍非全璧。《钱神论》作于公元299年（晋惠帝元康九年），时惠帝愚呆，贾后淫虐专政，纲纪败坏，贿赂公行，时风日下，鲁褒写了这篇《钱神论》加以讥讽。

文章通过虚构的情节，推出司空公子和綦毋先生两个假设的人物，以二人在集市邂逅为纽带，以其问答诘难的框架结构成篇。篇中主要描写钱的神通广大和无孔不入，写了钱在某些人心目中的神圣形象，写了钱在现实生活中的无边力量，并引用历史典故加以说明，征引《诗经》以为佐证，强化作者的观点。全文在写法上以铺叙为主，层层展开，铺张扬厉，淋漓尽致，并使用了大量的排比句，增强了文章的效果。历史上有人把《钱神论》归类于寓讽刺鞭挞于嬉笑嘲谑的俳谐文，而该文谐中有庄，是很严肃的，它对金钱的描绘，对时风的讽刺、揭露都非常深刻。

作者假托司空公子和綦毋先生的对话，揭示当时社会风气大变，指出当时“时易世变，古今易俗”，作为钱神产生的背景。而后借司空公子之口，叙述钱的历史，交代金钱的来历；描述钱的形体，交代名为孔方的原由；分述钱的特性，交代人的贫富、强弱在于钱之有无、多少，以此作为揭露金钱神力的引子。

接着，作者就集中笔力，对金钱的巨大神力从不同角度进行了深刻而有力的揭露。

其一，学优则仕原是儒者传统的人生道路。但自金钱来到人间后，做官就不靠知识了。文章列举了大量的史实，说明如今“官尊名显，皆钱所致”。金钱主宰着一切：危安、死活、贵贱、生杀等等，都取决于钱。它可以“排朱门，入紫闼”，通关节，买人情，使人“无位而尊，无势而热”，办任何事情，都非钱不可。金钱成了万能的神，知识贬值，已一文不值。因而作者愤激地说：“何必读书，然后富贵！”

其二，“死生有命，富贵在天”原是儒家传统的观念，但由于钱的法力无边，作者提出了“死生无命，富贵在钱”。钱是万物的异化形式，它可以使万物互相转化：祸转为福，败转为成，危转为安，死转为生。甚至“性命长短，相禄贵贱”，也在于钱，而不在天。作者把钱和天的力量作了一番比较，认为“天有所短，钱有所长”，结论是“天不如钱”。钱的力量超过了主宰一切的上天，成了宇宙间至高无上的神。人格的完美，依照儒家观点，必须具有仁、义、智、勇、礼、乐等条件。现在由于钱可使丑变成美，使卑贱变成高贵，使罪过变成正义，因而完人的条件，亦“唯孔方而已”，钱成了左右人格的动力。

其三，俗话说：“朝中无人莫做官”，但时至西晋，朝中有人而无钱也仍然做不到官。“虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔？”即使此人才貌超群，空手摇臂，无钱送礼，也仍然做不到官。但只要有钱，就可以买到权势，做上高官。可见钱的神通广大，法力无边了。这些论述对金钱的神力是大胆的揭发，是犀利的解剖！这在当时是十分难能可贵的。

与此同时，作者还对世人追逐金钱的丑态作了形象的描绘。一些清高的读书人听儒者讲学或玄学清谈，都深感无味，昏昏欲睡，而“见我家兄”则“莫不惊视”，精神振奋：唯一能刺激他们神经的只有一个“钱”字。至于那些当朝权贵更是嗜钱如命，“爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始”。“执”和“抱”，活画出这伙钱癖的丑恶嘴脸。西方谚语说：“金钱无臭味。”他们对钱也是“不计优劣，不论年纪”，只要是钱，就如蝇逐臭，唯钱是求。文章结尾作者通过钱神的自白，揭示钱之为神，“处处皆有”；爱钱之癖，古已有之。回应前文，收束全篇。

《钱神论》除开头司空公子和綦毋先生的对话运用散体，句式长短参差不齐，而后则以简短的四字句为主，在工整的四字句中，亦间杂以三、六、九字句，句式排比整齐而又有变化，骈散相间，错落有致。文中用韵，也形式多变，或两句一押韵，如“使才如颜子，容如子张。空手掉臂，何所希望？不如早归，广修农商。舟车上下，役使孔方”；或四句一换韵，如“动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难朽象寿，不匮象道。故能长久，为世神宝”，读来韵律和谐，铿锵有力。