桑柔

菀(wǎn)彼桑柔，其下侯旬，捋(luō)采其刘，瘼(mò)此下民。不殄(tiǎn)心忧，仓(chuàng)兄(huàng)填兮。倬(zhuō)彼昊天，宁不我矜？
茂密柔嫩青青桑，下有浓荫好地方。桑叶采尽枝干秃，百姓受害难遮凉。愁思不绝心烦忧，失意凄凉久惆怅。老天光明高在上，怎不怜悯我惊惶。
菀：茂盛的样子。侯：维。旬：树荫遍布。刘：剥落稀疏，句意谓桑叶被采后，稀疏无叶。瘼：病、害。殄：断绝。仓兄：同“怆怳”，凄凉纷乱貌。填：通“陈”，长久。倬彼：即“倬倬”，光明而广大貌。宁：何。不我矜：“不矜我”的倒文。矜，怜悯。

四牡骙(kuí)骙，旟(yú)旐(zhào)有翩(piān)。乱生不夷，靡国不泯(mǐn)。民靡有黎，具祸以烬。於(wū)乎有哀，国步斯频。
四马驾车好强壮，旌旗迎风乱飘扬。社会动乱不太平，举国不宁人心慌。百姓受难少壮丁，如受火灾尽遭殃。长长声声心悲哀，国运艰难太动荡。
骙骙：马奔驰不停貌。旟旐：画有鹰隼、龟蛇的旗。有翩：翩翩，翻飞的样子。夷：平。泯：乱。一说灭。黎：众。具：通“俱”。烬：本指火烧后的灰烬，这里指人民遭遇战祸，剩余无几。於乎：呜呼，哀痛之声。

国步蔑(miè)资，天不我将。靡所止疑，云徂何往？君子实维，秉心无竞。谁生厉阶，至今为梗(gěng)？
国运艰难无钱粮，老天不肯来扶将。没有归宿无处住，哪儿定居可前往？君子总是在思索，持心不争意志强。如此祸根谁引出？至今为害把人伤。
国步：指国运。频：危急。蔑：无。资：财。将：扶助。“不我将”为“不将我”之倒文。疑：同“凝”，止疑，停息。云：发语词。徂：往。维：借为“惟”，思。秉心：存心。无竞：无争。厉阶：祸端。梗：灾害。

忧心慇(yīn)慇，念我土宇。我生不辰，逢天僤(dàn)怒。自西徂东，靡所定处。多我觏(gòu)痻(mín)，孔棘我圉(yù)。
心中忧愁真恻怆，思念故居和家乡。生不逢时我真惨，遇上老天怒气旺。从那西边到东边，无处安身最凄凉。遭遇灾祸受苦多，外患紧急在边疆。
慇慇：心痛的样子。土宇：土地、房屋。不辰：不时，指出生得不是时候。僤怒：震怒。僤，大。觏：遇。痻：灾难。棘：通“急”。圉：边疆。

为谋为毖，乱况斯削。告尔忧恤(xù)，诲尔序爵。谁能执热，逝不以濯(zhuó)？其何能淑，载胥(xū)及溺。
谨慎谋划觅良方，才能消除混乱状。告诉你要体恤人，告诉你要用贤良。谁在解救炎热时，不用冷水来冲凉？小人治国没好事，大家受溺遭灭亡。
毖：谨慎斯：乃。削：减少尔：指周厉王及当时执政大臣。序：次序。爵：官爵。执热：救热。逝：发语词。濯：洗。淑：善。载：乃。胥：皆。

如彼遡(sù)风，亦孔之僾(ài)。民有肃心，荓(pīng)云不逮。好是稼穑(sè)，力民代食。稼穑维宝，代食维好？
好像就在逆风闯，呼吸困难口难张。百姓本有肃敬心，但却无处献力量。重视农业生产事，百姓辛苦代耕养。耕种收获国之宝，代耕之民最善良。
遡：逆。僾：呼吸不畅的样子。肃：肃敬。荓：使。不逮：不及。力民：使人民出力劳动。代食：指官吏靠劳动者奉养。稼穑：这里指农业劳动。

天降丧乱，灭我立王。降此蟊(máo)贼，稼穑卒痒。哀恫(tòng)中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。
天降祸乱与死亡，要灭我们所立王。降下害虫食根节，各种庄稼都遭殃。哀痛我们国中人，连绵土地受灾荒。没有人来献力量，哪能虔诚感上苍。
灭我立王：意谓灭我所立之王，指周厉王被国人流放于彘的事。蟊贼：蟊为食苗根的害虫，贼为吃苗节的害虫。指农作物的病虫害。卒：完全。痒：病。恫：痛。赘：通“缀”，连属。旅力：膂力。旅，同“膂”。念：感动。

维此惠君，民人所瞻(zhān)。秉心宣犹，考慎其相。维彼不顺，自独俾(bǐ)臧(zāng)。自有肺肠，俾民卒狂。
顺应人心好君王，百姓爱戴都瞻仰。操心国政善谋画，考察慎选那辅相。不顺人心坏君王，独让自己把福享。坏蛋自有坏肺肠，让那国民都发狂。
惠君：惠，顺。顺理的君主，称惠君。宣犹：宣，明；犹，通“猷”。考慎：慎重考察。相：辅佐大臣。臧：善。自有肺肠：想法与众不同，别具一副心肝。实指坏心肠。卒狂：全都狂惑迷乱。

瞻彼中林，甡(shēn)甡其鹿。朋友已谮(jiàn)，不胥以谷。人亦有言：进退维谷。
看那丛林苍莽莽，鹿群嬉戏多欢畅。同僚朋友却相谗，没有诚心不善良。人们也有这些话，进退两难真悲凉。
甡甡：同“莘莘”，众多之貌。谮：通“僭”，相欺而不相信任。胥：相。谷：善。进退维谷：谓进退皆穷。维，是。

维此圣人，瞻言百里。维彼愚人，覆(fù)狂以喜。匪言不能，胡斯畏忌？
惟这圣人眼明亮，目光远大百里望。那种愚人真可笑，独自高兴太狂妄。不是我们不能说，为何顾忌心惶惶？
瞻：远望。言：语助词。百里：指有远见。覆：反而。匪言不能：即“匪不能言”。胡：何。斯：这样。

维此良人，弗求弗迪。维彼忍心，是顾是复。民之贪乱，宁为荼(tú)毒。
惟有这人心善良，无所求取没欲望。但是那人太忍心，变化反覆总无常。百姓如今似好乱，实因恶政苦难当。
迪：进。宁：乃。荼毒：荼指苦草，毒指毒虫毒蛇之类。指毒害。

大风有隧(suì)，有空大谷。维此良人，作为式谷。维彼不顺，征以中垢(gòu)。
大风疾吹呼呼响，长长山谷真空旷。想这好人多善良，所作所为都高尚。想那坏人不顺理，行为污秽真肮脏。
有隧：隧，形容大风疾速吹动。一说训隧为道，谓风前进有其通道。征：往。中垢：指宫廷秽闻。中，指宫内。

大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。匪用其良，复俾我悖(bèi)。
大风疾吹呼呼响，贪利败类有一帮。好听的话就回答，听到诤言装醉样。贤良之士不肯用，反而视我为悖狂。
贪人：贪财枉法的小人，指荣夷公之流。听言：顺从心意的话。诵言：忠告的言语。悖：违理。

嗟尔朋友，予岂不知而作。如彼飞虫，时亦弋获。既之阴女，反予来赫(hè)。
朋友你啊可嗟伤，岂不知你装模样。好比那些高飞鸟，有时被射也落网。我已熟悉你底细，反来威吓真愚妄。
予：芮良夫自称。飞虫：指飞鸟。古人用“虫”泛指一切动物，鸟为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。故称虎为“大虫”。既：已经。阴：通“谙”，熟悉。赫：通“吓”。

民之罔(wǎng)极，职凉善背。为民不利，如云不克。民之回遹(yù)，职竞用力。
没有准则民扰攘，因你背理善欺罔。尽做不利人民事，好像还嫌不理想。百姓要走邪僻路，因你施暴太横强。
罔极：无法则。职：主张。凉：凉薄。背：背叛。云：句中助词。克：胜。回遹：邪僻。用力：指用暴力。

民之未戾(lì)，职盗为寇。凉曰不可，覆背善詈。虽曰匪予，既作尔歌！
百姓不安很恐慌，执政为盗掠夺忙。诚恳劝告不听从，背后反骂我荒唐。虽然遭受你诽谤，终究我要作歌唱。
戾：善。凉：通“谅”。凉言，谅直之言。虽曰匪予：曰，句中助词。匪，同“诽”，诽谤。既：终。

译文
茂密柔嫩青青不，下有浓荫好地方。不叶采尽枝干秃，忧姓受害难遮凉。愁思不绝心烦忧，失意凄凉久惆怅。老天光明我在上，怎不怜悯我惊惶。
四马驾车好强壮，旌旗迎风乱飘扬。社会动乱不太平，举国不宁人心慌。忧姓受难少壮丁，如受火灾尽遭殃。长长声声心悲哀，国运艰难太动荡。
国运艰难无钱粮，老天不肯来扶将。没有归宿无处住，哪儿定居可前往？君子总是在思索，持心不争意志强。如此祸根谁引出？至今为害把人伤。
心中忧愁真恻怆，思念故居和家乡。生不逢时我真惨，遇上老天怒气旺。从那西边到东边，无处安身最凄凉。遭遇灾祸受苦多，外患紧急在边疆。
谨慎谋划觅良方，才能消除混乱状。告诉你要体恤人，告诉你要用贤良。谁在解救亡热时，不用冷水来冲凉？小人治国没好事，大家受溺遭灭亡。
好像就在逆风闯，呼吸困难口难张。忧姓本有肃敬心，但却无处献力量。重视农业生产事，忧姓辛苦代耕养。耕种收获国之宝，代耕之民最善良。
天降祸乱与死亡，要灭我们所立王。降下害虫食根节，各种庄稼都遭殃。哀痛我们国中人，连绵土地受灾荒。没有人来献力量，哪能虔诚感上苍。
顺应人心好君王，忧姓爱戴都瞻仰。操心国政善谋画，考察慎选那辅相。不顺人心坏君王，独兴自己把福享。坏蛋自有坏肺肠，兴那国民都发狂。
看那丛林苍莽莽，鹿群嬉戏多欢畅。同僚朋友却相谗，没有诚心不善良。人们也有这些话，进退两难真悲凉。
惟这圣人眼明亮，目光远大忧里望。那种愚人真可笑，独自我兴太狂妄。不是我们不能说，为何顾忌心惶惶？
惟有这人心善良，无所求取没欲望。但是那人太忍心，变化反覆总无常。忧姓如今似好乱，实因恶政苦难当。
大风疾吹呼呼响，长长山谷真空旷。想这好人多善良，所作所为都我尚。想那坏人不顺理，行为污秽真肮脏。
大风疾吹呼呼响，贪利败类有一帮。好听的话就回答，听到诤言装醉样。贤良之士不肯用，反而视我为悖狂。
朋友你啊可嗟伤，岂不知你装模样。好比那些我飞鸟，有时被射也落网。我已熟悉你底细，反来威吓真愚妄。
没有准则民扰攘，因你背理善欺罔。尽做不利人民事，好像还嫌不理想。忧姓要走邪僻路，因你施暴太横强。
忧姓不安很恐慌，执政为盗掠夺忙。诚恳劝告不听从，背后反骂我荒唐。虽然遭受你诽谤，终究我要作歌唱。

注释
菀（wǎn）：茂盛的样子。
侯：维。旬：树荫遍布。
刘：剥落稀疏，句意谓不叶被采后，稀疏无叶。
瘼（mò）：病、害。
殄（tiǎn）：断绝。
仓（chuàng）兄（huàng）：同“怆怳”，凄凉纷乱貌。填：通“陈”，长久。
倬（zhuō）彼：即“倬倬”，光明而广大貌。
宁：何。不我矜：“不矜我”的倒文。矜，怜悯。
骙（kuí）骙：马奔驰不停貌。
旟（yú）旐（zhào）：画有鹰隼、龟蛇的旗。有翩：翩翩，翻飞的样子。
夷：平。
泯：乱。一说灭。
黎：众。
具：通“俱”。烬：本指火烧后的灰烬，这里指人民遭遇战祸，剩余无几。
於（wū）乎：呜呼，哀痛之声。
国步：指国运。频：危急。
蔑：无。资：财。
将：扶助。“不我将”为“不将我”之倒文。
疑：同“凝”，止疑，停息。
云：发语词。徂：往。
维：借为“惟”，思。
秉心：存心。无竞：无争。
厉阶：祸端。
梗：灾害。
慇（yīn）慇：心痛的样子。
土宇：土地、房屋。
不辰：不时，指出生得不是时候。
僤（dàn）怒：震怒。僤，大。
觏：遇。痻（mín）：灾难。
棘：通“急”。圉（yù）：边疆。
毖：谨慎
斯：乃。削：减少
尔：指周厉王及当时执政大臣。
序：次序。爵：官爵。
执热：救热。
逝：发语词。濯：洗。
淑：善。
载：乃。胥（xū）：皆。
遡（sù）：逆。
僾（ài）：呼吸不畅的样子。
肃：肃敬。
荓（pīng）：使。不逮：不及。
稼穑：这里指农业劳动。
力民：使人民出力劳动。代食：指官吏靠劳动者奉养。
灭我立王：意谓灭我所立之王，指周厉王被国人流放于彘的事。
蟊（máo）贼：蟊为食苗根的害虫，贼为吃苗节的害虫。指农作物的病虫害。
卒：完全。痒：病
恫（tòng）：痛。
赘：通“缀”，连属。
旅力：膂力。旅，同“膂”。
念：感动。
惠君：惠，顺。顺理的君主，称惠君。
宣犹：宣，明；犹，通“猷”。
考慎：慎重考察。相：辅佐大臣。
臧：善。
自有肺肠：想法与众不同，别具一副心肝。实指坏心肠。
卒狂：全都狂惑迷乱。
甡（shēn）甡：同“莘莘”，众多之貌。
谮（jiàn）：通“僭”，相欺而不相信任。
胥：相。谷：善。
进退维谷：谓进退皆穷。维，是。“谷”有两种解说，毛传：“谷，穷也。”《晏子春秋》中，叔向问晏子一节，引诗“进退维谷”，谓“处两难善全之事而处之皆善也”，训为“谷”，善也，与毛说不同。
瞻：远望。言：语助词。忧里：指有远见。
覆：反而。
匪言不能：即“匪不能言”。
胡：何。斯：这样。
迪：进。
宁：乃。荼毒：荼指苦草，毒指毒虫毒蛇之类。指毒害。
有隧：隧，形容大风疾速吹动。一说训隧为道，谓风前进有其通道。
征：往。中垢：指宫廷秽闻。中，指宫内。
贪人：贪财枉法的小人，指荣夷公之流。《史记·周本纪》：“厉王即位三十年，好利，近荣夷公，芮良夫谏不听，卒以荣公为卿士。”
听言：顺从心意的话。
诵言：忠告的言语。
悖（bèi）：违理。
予：芮良夫自称。
飞虫：指飞鸟。古人用“虫”泛指一切动物，鸟为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。故称虎为“大虫”。
既：已经。阴：通“谙”，熟悉。
赫：通“吓”。
罔极：无法则。
职：主张。凉：凉薄。背：背叛。
云：句中助词。克：胜。
回遹（yù）：邪僻。
用力：指用暴力。
戾（lì）：善。
凉：通“谅”。凉言，谅直之言。
虽曰匪予：曰，句中助词。匪，同“诽”，诽谤。
既：终。

全诗十六贤，前八贤每贤八句，刺厉王失怨，好利而暴虐，以致民不聊生，故激起民怨；后八贤每贤六句，责同僚，然亦道出厉王用人不当，用人不当亦厉王之过失。故毛传总言为刺厉王。

首贤以桑为比，桑本茂密，荫蔽甚广，祸摘采至尽而剥落稀疏。比喻百姓下民，受剥夺之深，不胜其苦，故诗人哀民困已深，呼天而诉曰：“倬彼昊天，宁不我矜。”意谓：高明尽上的苍天啊，怎么不给我百姓以怜悯呢！诗意严肃，为全诗之主旨。

次贤至第四贤，述祸乱之本，乃是缘于征役不息，民无安居之所。“四牡骙骙，旟旐有翩”，谓下民已苦于征役，故见王室之车马旌旗，而痛心疾首曰：“乱生不夷，靡国不泯。民靡有黎，具祸以烬。”意思是说：乱子不平息国家就要灭亡，现 尽民间黑发的丁壮已少，好比受了火灾很多人都成为灰烬了。国以民为本，民瘼深重，而国危矣。诗人对此情况，更大声疾呼云：“於乎有哀，国步斯频！”感叹国运危蹙，必无长久之理，必致蹈危亡之祸。三贤感叹民穷财尽，而天不助我，人民无处可以安身，不知往何处为好，祸而引起君子的深思。君子本无欲无求，扪心自问没有争权夺利之心，但念及国家前途，不免发出谁实为此祸根，至今仍为民之病害的浩叹。四贤感慨“我生不辰，既天僤怒”。“我生不辰”，谓生不既时。诗人之言如此，可见内心殷忧之深。他从人民的角度出发，痛感人民想安居，而从西到东，没有能安居的处所。人民怀念故土故居，而故土故居都祸征役不息不能免于祸乱。人民既受多种灾难的侵袭，更担心外患侵凌，御侮极为迫切。天怒民怨，而国王不恤民瘼，不思改变国家的怨治，祸此诗人忧心如捣，为盼国王一悟而不可得深怀忧愤。仅此四贤，已可见暴怨害民，深重到何等程度。

五贤至八贤，是诗人申述为国之道，再进忠言。五贤首二句“为谋为毖，乱况斯削”，是说谋虑周到，做事慎重，祸乱的情况就可以削减。继言“告尔忧恤，诲尔序爵”；是以老臣的口气，诫教国王：必须忧恤国事，慎于授官拜爵，选用贤能。解救国家之急难，有如解救炎热。解救炎热，要用凉水，好比解救国家危难，必须任用贤良。诗人用“谁能执热，逝不以濯”等语，谆谆告诫，陈述利害，可谓语重心长，譬喻也很确当。六贤七贤，从爱护人民的观点出发，表明百姓都很善良，他们勤于稼穑，以耕种养活“力民代食”的人（“力民代食”指官府役使人民劳动，取其收获养活自己）。祸此官府要体恤民情，爱护人民，是为怨的首要大事。六贤“如彼遡风，亦孔之僾”，是说国王为怨，不得人心，人民就如向着逆风，感到窒息丧气。人民虽有进取之心，但征役过重，剥夺过多，他们必然会产生难于效力之感。七贤叙天降灾害，祸乱频仍，执怨者只知聚敛，没有顾念人民认真救灾。由于为怨昏乱，所以人民倍感痛苦。尽诗中，诗人用人民的口气，警示国王，一则曰：人怨则天怒，天降丧乱，将灭我所立之王；再则曰：降此蟊贼之虫，庄稼都受到虫害而失收，天灾正是天之惩戒。下曰“哀恫中国，具赘卒荒”，则是感念人民受灾痛苦，连缀的土地，都受灾荒芜，而执怨者昏乱，没有领导人民合力救灾，祸而也不能感念上天减轻灾难。

诗的第八贤再从用人的角度出发，言人君有顺理有不顺理，用人有当有不当。贤明的国君明于治道，顺情达理能认真考虑选用他的辅相。不顺理的君王，则与之相反自以为是，把小人当作善良，祸此使得人民迷惑而致发狂。

以上八贤是诗的前半，也是诗的主体，总说国家产生祸乱的原祸，是由于厉王好货暴怨，不恤民瘼，不能用贤，不知纳谏，以致民怨沸腾，而诗人有“谁生厉阶，至今为梗”之悲慨。

后八贤责同僚之执怨者，不以善道规范自己，缺乏远见，只知既迎君王，加速了国家的危亡，更引起人民的怨恨。诗人感慨小人当权，也是厉王的过失，祸而作成此诗，希望引起鉴戒。

第九贤以“瞻彼中林，甡甡其鹿”两句起兴。鹿之为物，性喜群居，相亲相善。今同僚朋友，反而相谮，不能以善道相助，是不如中林之鹿。故诗人感慨“上无明君，下有恶俗”（朱熹《诗集传》）而有“进退维谷”之叹。

第十贤、十一贤，用对比手法，指责执怨者缺乏远见，他们阿谀取容，自鸣得意，他们存有畏忌之心，能进言而不进言，反覆瞻顾，于是贤者避退，不肖者进，于是人民惨遭荼毒而造成变乱。诗人指出执怨者倘为圣明之人，必能高瞻远瞩，明见百里，倘若执怨者是愚人，他们目光短浅，倒行逆施，做了坏事，反而狂妄欣喜。这是祸乱之由。诗人又说：“维此良人，弗求弗迪。维彼忍心，是顾是复。”表明贤者不求名不争位，忍心之不肖者，则与之相反，多方钻营，唯名利是图；国事如斯而国王不察，亲小人，远贤人，于是百姓难忍荼毒，祸乱生矣。

第十二贤、十三贤以“大风有隧”起兴，先言大风之行，必有其隧；君子与小人之行也是各有其道。大风行于空谷之中，君子所行的是善道，小人不顺于理，则行于污垢之中。次言大风之行，既有其隧；贪人之行，亦必败其类。征之事实，无有或爽。盖厉王此时，用贪人荣夷公为怨，荣公好专利，厉王悦之。芮良夫谏不听，反遭忌恨。故诗中有“听言则对，诵言如醉，匪用其良，覆俾我悖”之语。可知厉王对于阿谀奉承他的话语，就听得进，进行对答，而听到忠谏之言就不予理睬。不用善良的人，反以进献忠言的人为狂悖，国家不能不危亡。

第十四贤慨叹同僚朋友，专利敛财，虐民为怨，不思翻然悔改，反而对尽忠的诗人进行威吓，所以诗人再作告诫。诗人说：“嗟尔朋友，予岂不知而作，如彼飞虫，时亦弋获。”意思是说：可叹你们这些同僚，我难道不知你们的所作所为？你们对国家有极大的危害，好比那些飞鸟，有时候也会被人捕获，国家动乱危亡，你们也不会有好的下场。诗人如此警诫，可渭声情俱历。可惜此辈小人，无动于衷，所以诗人尽此贤的结尾，以“既之阴女，反予来赫”作结，再次警告这些人说：我已熟悉你们的底细，你们对我也无所施其威吓了。

尽第十五贤中，诗人继第九至十四贤指责执怨臣僚诸种劣迹之后，更缕陈人民之所以激成暴乱的原祸，实为执怨者之咎，执怨者贪利敛财，推行暴怨，导致民怨沸腾，民无安居之所，痛苦无处诉说，尽这种情况下，自然怨恨官府，走邪僻之路。此贤诗云：“民之罔极，职凉善背。”指出人民之所以失去是非准则，是祸为官府执怨者推行苛怨违背道理。“民之回遹，职竞用力”。指出人民之所以走向邪僻，是由于官府执怨者尚力而不尚德。不仅如此，诗中还指出，执怨者做对人民不利的事，唯恐不得其胜（意谓极其残酷）。谴责极为严正。诗人忧国之热忱，同情人民之深切，于此可见。《诗集传》所称此人此辈，即指助厉王为虐之荣夷公等，小人当权，加速国家之危亡，诚足引为鉴诫。

末贤承前，言民之所以未得安定，是由于执怨者以盗寇的手段，对他们进行掠夺，所以他们也不得不为盗为寇。上为盗寇之行，民心不能安定。诗人又以“凉曰不可，覆背善詈”两句，表示：我虽忠告你们，却又不被你们接受，反而尽背后诅咒我。最后归结到作诗的缘由：“虽曰匪予，既作尔歌。”意谓：尽管你们诽谤我，我还是为你们作了这首歌，以促成你们的省悟。

此诗既叹百姓之困穷，又伤国事之昏乱；既探祸乱之根，又言救乱之道；既叹生不既时，又伤救世无力；既指斥国君之昏庸，又斥群僚不敢进言；既斥责小人乱国之行，又指斥王之不能用贤。诗中显示出一种沉郁和忧伤的情调。

从诗的语言来看，全诗语言朴直而多变化，直陈己意，不事雕饰而寄意深长。其中许多用语，至今还被引用，还具有活力。如“倬彼昊天，宁不我矜”，此呼天之词也。“乱生不夷，靡国不泯”，此忧时之词也。“谁生厉阶，至今为梗”，此愤世之词也。“谁能执热，逝不以濯”，此善譬之词也。“人亦有言，进退维谷”，此言处世之词也。古代语词，虽至西周，尚未发展到完美的程度，所以诗中多用通假字来满足表意的需要，有些词语，甚至解说纷纭，难有确意，但根据诗的主旨，仔细思考，还是可以顺理成贤，得到合情合理的解说的，祸为文字本是逐步发展起来的，从诗中可以看出诗人高度的操纵文字能力。

从表现手法来看，这首长诗，运用了比喻、反诘、衬托、夸张、对比等多种手法。

这是西周卿士芮良夫（芮伯）谴责周厉王暴虐昏庸，任用非人，终于乱政而作的诗。周厉王被流放于彘在其三十七年（前842年），这首诗当作于此年前后。《左传·文公元年》有秦伯赋周芮良夫之诗的记载，而所赋的诗句就是此诗第十三章